按照国际标准化的定义，精油是从植物的不同部位，如花朵、果实、皮、叶子、根部等通过蒸馏方式提取的挥发性产物；柑橘类果实的精油是通过压榨和冷磨获得的。植物通过干馏得到的产物也属于精油范畴。
● 尽管精油具有许多独特的功效，但未经稀释的精油不宜直接使用在肌肤上。
现在市场上存在一些所谓的精油，其实是以基础油或硅油等原料稀释后制成的，其中的精油含量微乎其微，有些甚至根本不含有精油成分。这些产品其实更像是精华油而非真正的精油。消费者在购买时需谨慎识别，不要被误导。
● 精油和精华油在使用上有显著区别，价格差异也很大。
精油因其高挥发性，必须储存在密封性良好的瓶子中，以避免过快挥发。精油中的某些成分在阳光、空气、水分及金属离子的影响下，可能会发生化学反应，导致香气变化、色泽加深。
● 常用的精油包括薰衣草油、玫瑰油、香叶油、桉叶油等多种类型。
在使用精油时，需要注意以下事项：
1. 必须稀释后使用：精油是从植物中提取的高浓度精华，因此使用前必须稀释。否则，直接涂抹在皮肤上可能导致皮肤灼伤。稀释精油的一种简单方法是空气薰香，但这种方法并不属于化妆品的使用范畴，因此没有进行安全性评价。若需直接涂抹在皮肤上，建议使用基础油进行稀释。
2. 使用前进行皮肤测试：精油含有多种香料成分，而香料是常见的易致敏物质。在使用精油前，尤其是首次使用或换用不同种类的精油时，建议进行皮肤测试。可将少量精油涂抹在手腕或手肘弯曲处，观察皮肤是否出现红点或不适现象。
3. 避免阳光直射：某些精油，如柑橘类精油具有较强的光敏性。使用这些精油后，皮肤在阳光下照射可能引发光敏反应，严重者可能引发皮肤癌。建议在晚上使用精油，若白天使用则需做好防晒措施。
4. 不要持续大剂量使用同一种精油：长期大剂量使用同一种精油可能导致肌肤产生依赖性，从而降低效果。不建议天天使用单方精油，也不建议经常使用高浓度的精油护肤。
5. 精油避免入眼和伤口使用：精油刺激性较强，即使是稀释后的精油也不应进入眼睛。有伤口的皮肤也不建议使用精油。在护理眼部肌肤时，应使用清爽的基础油或低浓度精油。
作者：朱英 杨艳伟