《暮色中的江城画卷》(水墨画) 106×49厘米 1940年 郑午昌 作品现藏于中华艺术宫
郑午昌(1894-1952)，本名郑昶，字午昌，别署弱龛、丝鬓散人，自号鹿胎仙馆主人，祖籍浙江嵊县。这位艺术大师在传统山水画领域造诣深厚，同时亦精于花卉与人物画创作，其艺术风格不拘泥于单一流派，而是将诗词、书法与绘画完美融合。他曾担任中华书局美术部主任，并先后在杭州艺术专科学校、上海美术专科学校及新华艺术专科学校担任教授职务。
郑午昌的艺术实践始终根植于对传统国画的深刻理解与坚定传承。他明确表示：”借鉴古法而确立个人风格，方能不被前人束缚。”同时自刻印章”画贵独创”，彰显其艺术追求。在广泛学习历代名家技法的基础上，他通过”以己意评鉴诸家”的方式，最终形成了独具匠心的艺术体系。他笔下的柳树形态优美，长条细叶婀娜多姿，创作时先勾勒主干再分出枝条，柳丝从画幅顶端向下铺展，层层叠叠，无论春夏秋冬、风雨雪晴，都能精准描绘。这种独特的柳树画法使他在当时被誉为”郑杨柳”。在花卉创作中，他借鉴白阳山人、新罗的笔法，并融入西洋绘画技法，作品以淡墨浅色为主，风格清新脱俗。他创作的墨竹、白菜、芦苇等题材，笔墨酣畅淋漓，生动传神，因而又有”郑白菜”的美誉。人物画则兼具陈老莲的古朴和任伯年的雅趣，形象栩栩如生。而他在山水画领域的成就尤为卓著。郑午昌堪称设色大师，其山水作品多采用浅绛设色，擅长运用墨青、墨赭表现苍茫雄浑的意境，并勇于尝试不常见的色彩搭配。这些艺术特点在1940年创作的《暮色中的江城画卷》中得到了充分展现。
色彩与墨韵的交融
画中群峰顶部施以青绿色，山体则用赭石渲染。秋日树林中点缀着紫色、朱红、墨色等丰富色彩，形成斑驳陆离的视觉效果，使整幅作品既明亮又滋润。郑午昌常有在完成水墨创作后，以色彩进行二次修饰的习惯。这种”以色代墨”的创作技法虽源于明代吴门画派，但在郑午昌手中被赋予了新的生命力——他不仅用色彩弥补水墨之不足，更创新性地以色彩点苔，使画面呈现出更为苍茫的意境。
三维空间的巧妙构建
此画主景位于左侧，通过连绵起伏的山势将近景、中景、远景有机串联，运用皴擦技法配合赭石、花青、三青等色彩，营造出浑厚明快的整体氛围。画中群山环抱，形成一片水域，两位文人泛舟湖上，构成中景。左侧近景处有一道瀑布从山间奔腾而下，其后山岩形态各异。近景的树木布局错落有致，树根盘曲缠绕于山石之间，形成数棵一组、点叶与夹叶相间的构图。山顶的矾头运用浓淡墨色交织的手法，干湿相宜，呈现出繁茂厚重的质感。远景以隐约的宫殿建筑作为点缀，若隐若现于云雾之中。主山体从左至右直插云霄，瀑布如练般穿行于山林之间，自上而下汇入近景湖中。树石与山脉相互呼应，蜿蜒而下的瀑布与缥缈的云气形成虚实相生的视觉张力。
独特的山体皴法
整幅作品构图完整饱满，树木既写实又不失古意。山体皴法既不照搬”新安派”偏爱的枯笔焦墨皴擦，也不完全遵循”野逸派”浓淡墨色交替的笔法，而是在二者之间寻求平衡，创造出笔墨堆叠、层次丰富的效果。山石勾勒与皴染结合，变化多样，墨色适宜，虚实相生，气韵生动，浑然天成。
郑午昌曾任上海中华书局美术部主任，从1922年开始历时五年编著出版了35万字的《中国画学全史》，开创了中国画通史研究的新篇章。蔡元培先生曾盛赞该书为”中国有画学以来集大成之巨著”。此外他还著有《石涛画语录释义》《中国壁画历史研究》《画余百绝》《中国美术史》等多部具有学术价值的著作。他积极参与”巽社””寒友之社””甲午同庚千龄会””蜜蜂画社””中国画会”等艺术社团活动。作为当时上海画坛的领军人物，郑午昌在各类绘画活动和学术研究中发挥了重要作用，为海上画派的发展以及中国画的传承与创新做出了卓越贡献。