宋朝的第三位统治者宋真宗赵恒，在其漫长的帝王生涯中，留下了两件载入史册的事件。第一件是与辽国缔结了著名的“澶渊之盟”，第二件则是继唐玄宗之后，亲自前往泰山进行封禅大典。
然而，这两项举措在历史评价上似乎都存在争议，并未获得普遍的赞誉。
宋真宗在位长达25年，其执政期间并非没有建树。他本人接受过严格的皇室教育，对诗词歌赋有着浓厚的兴趣，其书法造诣也相当深厚。他特别重视教育事业的发展，广泛招揽各类知识分子，并鼓励天下读书人积极参与科举考试。为了推动这一举措，他还亲自创作了一首名为《励学篇》的诗篇：
“富贵无需购置良田，书中自有千钟粟。安居不必建造高楼，书中自有黄金屋。外出无需担忧无人跟随，书中车马多得数不清。娶妻不必苦寻佳偶，书中自有貌美如玉的女子。男子若想实现人生抱负，五经勤读于窗前。”
这首诗在千余年间广为流传，其中“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”更是深入人心，成为家喻户晓的名句。无数少年在它的激励下，勤奋苦读，最终实现了自己的人生目标。
“千钟粟”和“黄金屋”的含义相对容易理解，分别象征着丰衣足食的生活和财富地位，而“颜如玉”又指的是什么呢？
“颜如玉”一词源自《昭明文选》中收录的一组汉代五言诗《古诗十九首》。《古诗十九首》共有十九首诗，其中第十二首《东城高且长》中提到了“颜如玉”：
“东城高且长，迤逦自相属。回风动地起，秋草萋已绿。四时更变化，岁暮一何速！晨风怀苦心，蟋蟀伤局促。荡涤放情志，何为自结束！燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲。音响一何悲！弦急知柱促。驰情整巾带，沈吟聊踯躅。思为双飞燕，衔泥巢君屋。”
这首诗描绘了一位游子在洛阳东城门外游历时的心境，由于心情郁闷，所见所闻都显得黯淡无光。后来，他梦见了一位名叫颜如玉的美丽女子，正坐在他的家中。然而，这一切不过是梦境，是虚幻的泡影。游子从梦中醒来，更加感到凄凉和痛苦。
显而易见，“颜如玉”并非某个具体女子的名字，而是对世间年轻貌美女子的泛指。宋真宗在《励学篇》中引用“颜如玉”，意在强调读书的重要性和功效——只要勤奋苦读，就能获得财富、地位，甚至拥有美丽的伴侣。
宋真宗的《励学篇》使得“颜如玉”这一词汇更加著名。清朝著名文学家蒲松龄在创作短篇小说集《聊斋志异》时，就根据“书中自有颜如玉”这句话进行了丰富的艺术创作，写了一篇名为《书痴》的短篇小说。
《书痴》讲述了一个名叫郎玉柱的年轻人，尽管家境贫寒，却对读书如痴如醉，日夜苦读，四季不断，年纪到了二三十岁，也不肯像其他人一样娶妻。实际上，郎玉柱读书并非为了读书本身，而是真正相信书中有“千钟粟”“黄金屋”“颜如玉”。他因此被人们嘲笑，甚至被视为不文明的人。
然而，出乎意料的是，真的有一位名叫颜如玉的美丽女子从书中走了出来，陪伴郎玉柱读书。两人逐渐产生了感情，并生下了一个孩子。
这件事无意中传了出去，一传十，十传百，最终传到了县令史某的耳朵里。史某派衙役去捉拿郎玉柱和颜如玉，颜如玉逃走了，而郎玉柱则被打得遍体鳞伤，满屋子的书也被史县令烧毁。
郎玉柱被释放后，更加刻苦读书，最终考中了进士。他立起了颜如玉的牌位，祈求她的保佑，并希望被派往福建做官。果然，他被任命为巡按，派往福建视察工作。郎玉柱在史县令老家查访到他的种种劣迹后，抄了他的全家，报了一箭之仇。
这是一个非常有趣的故事，不是吗？