金庸先生在其武侠世界中构建了众多令人叹为观止的武功绝学，其中九阴真经的玄妙、九阳神功的霸道、独孤九剑的凌厉、六脉神剑的神奇固然令人称道，但若论及声名最为显赫、影响力最为深远，则当属降龙十八掌这一盖世神功。
降龙十八掌，以刚猛无俦、阳刚至极著称，被誉为武林中至高无上的绝学，即便是横空出世的扫地僧也难以正面硬撼，就连被誉为武功天下第一的王重阳先生也对其推崇备至。
这套掌法招式简洁明快，却蕴含着不可思议的巨大威力，乃丐帮帮主的镇帮绝学，除却少数有缘人，一般不轻易外传。
在金庸先生的《射雕三部曲》中，真正得到过完整传授的降龙十八掌弟子寥寥无几，而正式在江湖中使出过这套掌法的高手，也仅有三人之数。
那么，在这三位降龙十八掌的传人中，他们的掌法威力究竟如何排列座次呢？
首先，位列最后一位的，自然是《倚天屠龙记》中登场的丐帮帮主史火龙。
史火龙因天赋所限，内力积累不足，仅学会了十二式降龙掌，却已跻身江湖一流高手之列。
后来他强行修炼，不幸导致双臂残疾。
在修养期间，尚未完全康复，又遭遇野心勃勃的成昆前来寻仇。
两人激斗十二掌，成昆身受重伤，而史火龙却已是油尽灯枯之态。
在伤病未愈的情况下，仅凭十二式降龙掌，就能与反派成昆展开殊死搏斗，这一战绩在《倚天屠龙记》中已属不易，奈何其他高手更为卓绝。史火龙因此只能屈居末位。
稍强于史火龙的，要数郭靖的女婿耶律齐。
耶律齐是老顽童周伯通的弟子，天资聪颖，从周伯通手中习得空明拳等绝学，又兼得全真教武学精粹。
初入江湖时，他的武功与刚出古墓的杨过不相上下，皆为年轻一代中的翘楚。
之后，他邂逅郭芙，两情相悦，终成郭靖的女婿。
丐帮帮主鲁有脚遭霍都暗算身亡，耶律齐在比武大会上力拔头筹，接任丐帮帮主之位。
期间虽有霍都冒充何师我引发的变故，最终被神雕大侠及时揭露，化险为夷。
耶律齐继任帮主后，从岳父郭靖处习得降龙十八掌。
他本已是顶尖高手，得此神功，武功更是精进一层。
然而奇怪的是，耶律齐并未学全这套掌法。
按理说，郭靖绝不会藏私，耶律齐的武学根基同样扎实，本应水到渠成，却终究未能尽得其妙。
或许是修炼此功需要超乎常人的毅力，而耶律齐家中尚有河东狮吼之扰，始终未能潜心苦练。
更胜耶律齐一筹的，当属灵鹫宫主虚竹。
乔峰在雁门关一役前，将其毕生绝学降龙廿八掌改良为降龙十八掌，并托付给义弟虚竹，命其日后传授给丐帮。
丐帮在乔峰离世后选出了一位少年英才，亲赴灵鹫峰，从虚竹处习得这套掌法。因此，丐帮的镇帮绝学才得以传承至今。
由此可见，虚竹也是降龙十八掌的传人。
虚竹虽无过人天赋，但记忆力惊人，在乔峰的悉心指点下，便已牢记这套掌法。
不过，虚竹本身习练的是逍遥派功夫，其内功心法与降龙十八掌格格不入，他虽习得此功，却未下苦功钻研。
尽管他自身的武功已臻化境，但若论降龙掌的功力，却并不突出，大约仅比耶律齐略胜一筹。
位列虚竹之上的，则是《射雕英雄传》中的黄金配角洪七公。
洪七公也是金庸笔下首位正式使出降龙十八掌的人物，堪称三大学霸之一。
降龙十八掌，至刚至阳，象征着使用者光明磊落的品格。唯有真正的英雄与正义的化身，才配驾驭这套神功。
然而，作为配角，缺乏主角光环，天生的就要逊色三分。
洪七公中年时遭西毒毒掌所伤，一度武功尽失，虽经修炼九阴真经恢复部分功力，但终究大不如前。在第二次华山论剑时，他输给欧阳锋，伤势未愈也是重要原因。
此外，洪七公最为贪吃，因而养成一身肥肉，颇为累赘。在与人交手时，难免受到影响。
这些因素，决定了洪七公的降龙十八掌距离登峰造极尚有差距。
排在洪七公之上的，当属大英雄乔峰。
乔峰无疑是金庸笔下最杰出的侠之大者，英雄盖世、义薄云天，且天生便是练武奇才。
段誉、虚竹凭借奇遇成为武林高手，乔峰则一出道便已登峰造极，出手便所向披靡。
无论是丁春秋这样的老魔，还是游坦之这样的小丑，都难以承受其降龙掌的一击。
雁门关外，令单于折剑，促成宋辽和平，更彰显其男儿本色。
可惜乔峰英年早逝，仅活了三十余年，其降龙掌的功力终究有限，只能位列第二。
位居榜首的，非射雕大侠郭靖莫属。
郭靖虽无过人天赋，但性格坚毅，勇猛精进，各种际遇不断，令其武功日进。
第二次华山论剑时，郭靖不过二十出头，已能与五绝中的北丐东邪比肩，三百招内不败。
之后，他勤修九阴真经，融汇百家之长。当再次与昔日的天下第一欧阳锋相遇时，已能与之平分秋色。
彼时，他已悟出降龙掌刚中带柔的精妙变化，且能在瞬息间连发十三道劲力。若非顾及伤及他人，以这一掌之力，足以击败欧阳锋。
襄阳大战时，郭靖的武功更是精进。
他独力对抗金轮法王等绝顶高手，虽处劣势，却越战越勇。他还别出心裁地将天罡北斗阵的阵法融入掌力，极大增强了降龙十八掌的威力。
如此身手，如此武学造诣，早已超越当年的洪七公。
与乔峰相比，郭靖的寿命远胜乔峰。对武学高手而言，年龄即等于功力。
郭靖之所以不能速胜金轮法王，正是因为与法王相差二十余岁，少了二十年的功力积累。
同样的，乔峰三十余年的功力，与郭靖五六十年的功力相比，无疑要稍逊一筹。