引言：自10月11日起，美国将迎来一年一度的全国狼类宣传周，让我们一同深入了解这些备受尊崇的顶级捕食者。
狼类以其高度的智慧和强烈的社群性而著称，人类对它们的迷恋程度不亚于对被誉为“人类最佳伙伴”的犬类。然而，人与狼之间的关系并非总是和谐共处，特别是在美国，这种矛盾尤为突出。
进入20世纪初期，灰狼（Canis lupus）的数量经历了急剧的衰退，从历史峰值约200万只锐减至几乎在美国本土48个州绝迹。这一严峻形势的主要推手是人类在西部的广泛定居活动，以及为了保护牲畜而展开的大规模化学灭杀行动。
1973年，依据美国《濒危物种法案》，灰狼被正式列为受保护的濒危物种。经过数十年的不懈努力，美国本土48个州的灰狼数量现已恢复至约5500只，而阿拉斯加州的狼群数量更是超过这一数字至少7000只。值得注意的是，近期一组狼群甚至在加利福尼亚州西斯基尤县建立了新的栖息地，这标志着该州在当代历史上首次出现了野生狼群。
美国地质调查局资深研究员Dave Mech指出：“从生态系统的角度来看，灰狼已经完全摆脱了灭绝的威胁。”
尽管如此，围绕灰狼保护议题的争论依然持续不断。2013年，美国鱼类和野生动物管理局提出将灰狼从联邦濒危物种名录中移除的建议。该机构表示，这一举措反映了狼群数量的显著回升。然而，动物权益倡导组织和环境保护主义者对此强烈不满，并提交请愿书，要求在全国范围内维持对灰狼的保护措施。尽管他们的努力未能成功，但与此同时，美国西北部地区的大型农场主们正积极推动各州重新实施对狼类的严格保护政策。
实际上，美国鱼类和野生动物管理局对灰狼相关事务保持沉默，因为他们正与环保主义者就墨西哥灰狼亚种的保护问题进行法律诉讼。Mech评论道，鉴于狼类在农场主眼中被视为威胁，而在环保主义者眼中则是生态系统的重要组成部分，因此这场争论“几乎总是伴随着法律纠纷。”
尽管存在争议，狼类的魅力经久不衰，它们将永远存在于人类的想象世界中。Mech强调：“我认为，狼身上散发着独特的魅力。这正是它们天性吸引人的地方。”
从10月11日开始，美国将进入全国狼宣传周。为了庆祝这一活动，我们特别挑选了12张来自世界各地的狼类照片，希望通过这些影像让大家更直观地感受狼的野性之美，同时也呼吁公众关注生态环境的保护工作。
稳步复苏
摄影：JEFF VANUGA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
在怀俄明州的黄石国家公园，几只灰狼在刚降下的积雪中疾驰。曾经，美国本土的灰狼几乎被化学物质彻底消灭，但经过多年的保护，它们的数量已经回升至约5500只。
修长的身姿
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
鬃狼那修长的四肢使其能够在南美洲中部的茂密草丛中保持高度，从而拥有更广阔的视野。这种狼的尿液中含有2,5-二甲基吡嗪，具有强烈的刺激性气味，它们利用这种气味来标记领地。
孤独的猎手
摄影：BARRETT HEDGES, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
一头孤独的灰狼正悄悄地观察着一群野牛，寻找着获取食物的机会。通常情况下，狼在长到一岁到两岁之间时，会离开原来的群体去寻找新的生存空间。
家族纽带
摄影：ROBERT CLARK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
正如2002年某期《国家地理》杂志封面所展示的，狼和马尔济斯犬之间的相似之处可能比你想象的还要多。事实上，所有的犬类都是由驯化的狼演变而来的，这一驯化过程发生在约27000年前。
极地守护者
摄影：JAMES BRANDENBURG, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
一匹充满英雄气概的北极狼在加拿大埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）附近的冰川上跳跃。与南方的同类相比，北极狼的口鼻和耳朵更加短小，这样的体型设计有助于减少热量散失。
守护猎物
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRPAHIC CREATIVE
这匹灰狼正低声咆哮着，守护着地上的鹿肉。一只狼一次最多可以吃下9公斤的肉。
协作捕猎
摄影：DAN STAHLER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
一群狼将一头野牛驱赶到冰封的小河面上。当狼的数量达到12到13只时，它们最容易成功捕获野牛。狼通常会选择攻击老弱病残的野牛。
物种特征
摄影：BARRETT HEDGES, NATIONAL GEOGRAPHC CREATIVE
一匹黑狼和一匹灰狼并排行走。据2009年的一项研究，黑狼身上的黑毛是灰狼与北美地区的家犬杂交后产生的。
海岸线猎手
摄影：PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
加拿大不列颠哥伦比亚省外群岛上的一群海岸线狼，它们的食物来源非常多样化，从藤壶到冲上海岸的鲸鱼尸体，应有尽有。
极度濒危
摄影：ANUP SHAH, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
埃塞俄比亚狼生活在该国的高原地区，是世界上最濒危的犬科动物之一。目前，世界上仅存6个种群，其中最大的种群也只有约300只狼。
重新启程
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEORGAPHIC CREATIVE
明尼苏达州伊里（Ely）附近的一群灰狼正在冰封的湖面上行走。为了寻找食物，狼每天平均要行走25到32公里，而且它们的奔跑速度可以达到每小时70公里。
幼狼初啼
摄影：JIM BRANDENBURG, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
上图是在加拿大埃尔斯米尔岛上拍摄的。当小狼出生后，它们既听不见也看不见，直到三周大时才能控制自己的后腿，开始缓慢行走。