每个灭火器上都有诸如1A、2A、21B等标记，用以标识其不同种类火势的扑救能力。多数人对于这些标记的含义有基本了解，即这些字母和数字代表了不同的灭火级别。但很多人却并不清楚这些数字的具体含义。
那么，1A这个标记代表着什么呢？
这代表了实验中的一个重要指标。在实验中，使用了72根40mm×40mm×500mm的木条，每层6根堆叠成12层的木堆垛。然后，在木堆垛的下方，用1L的引燃油进行预燃3分钟。接着，待木堆垛燃烧至重量损失约百分之五十几，火势最为猛烈、最难扑灭的时刻，如果灭火器能够成功扑灭火源，那么就表示这个灭火备了1A的灭火性能。
虽然1A灭火器的灭火能力不容小觑，但只有经过专业训练的检测人员才能成功使用它来扑灭1别的火势。对于非专业人士来说，能够达到其六、七成的水平已是不易。
再来看2A的标记，它的测试则是用到了112根40mm×40mm×635mm的木条，按照每层7根的标准堆叠成16层。这个数值的大小表示测试中所使用的木条数量以及木条的长度都会增加。
而对于21B的标记，则是用21升的汽油或丙酮（三分之二为燃料，三分之一为水）来进行灭火试验。如果灭火器能够扑灭这个体积的火势，那么就表示它具备了21B的灭火性能。
通常，一个灭火器如果能够扑救多种类型的火势，那么它的标记上就会包含多个灭火性能级别的数值。例如，一个标有1A和21B的2kg的ABC干粉灭火器，就意味着它具备这两种灭火级别的能力。