说起意大利面，很多人都会觉得既熟悉又陌生。在国内的各种西式快餐店或高端西餐厅，头盘中常常会出现意大利面的身影。
记得我第一次去意大利时，尝试在餐厅菜单中寻找最为熟悉的Italian Noodles，却遇到了一些困难。当时，侍者询问我是否需要Pasta，我困惑不已，心想面条不是noodles吗？后来得知，Pasta和noodle虽然意思相近，但Pasta源自意大利语，而noodle则来自德语。如今，意大利面通常被称为pasta，而传统的中式面条、日式拉面等则更多被称为noodles。
有了这次经历后，我开始对意大利面产生更深入的了解。不同的意面形状应该如何搭配酱料和配菜？如何煮出最好吃的意大利面？意大利面与传统的中式面条哪种更有营养？今天，就让我们一起探讨并解决这些疑惑。
意式面食一般统称为Pasta。在制作面条凭借的是手感，而在意大利，Pasta则是各种由面粉和水（有时加入鸡蛋）制成、需水煮后食用的面食的统称。意大利人将更多的精力放在了意面的造型与配料上，展现出其独特的烹饪艺术。
那么，意大利面有哪些形状呢？它们各自又有何特点？从形状来看，意大利面可分为长直型、扁平型、通心粉型和造型型。长直型意面适合搭配质地均匀、的酱料，如芝士主导的酱料或蔬菜碎末为主的酱料；扁平型意面比较有嚼劲，适合烤制或搭配海鲜类酱料；通心型面条面皮厚，适合包裹浓郁肉酱或烤制；造型意面则因其特殊造型，适合搭配酱汁，增加饮食趣味。
除了面条的形状，意大利面酱也是关键。意大利面酱主要分为红酱、青酱、白酱和黑酱四种。红酱以番茄为主制成，最为常见；青酱以罗勒、松子粒、橄榄油等制成，口味浓郁；白酱以无盐奶油为主制成，主要用于焗面、千层面和海鲜类意面；黑酱则以墨鱼汁制成，主要搭配墨鱼海鲜意大利面。
意大利面的口感和品质的保证，除了好面粉原料外，酱汁的搭配也至关重要。搭配酱汁时，需根据面条本身的特性来选择合适的酱料。例如，细面条如天使面适合搭配稀一点的酱汁，而扁平型或通心型面条则浓淡皆宜。对于造型特殊的面条，如贝壳面、螺旋面等，因其能吸附大量酱汁，所以推荐搭配厚重的酱汁。千层面则常与肉酱搭配，形成层次分明的美味。另外值得一提的是，“spaghetti”一般指的是长条形的意面，“pasta”则更为广泛，涵盖各种形状和类型的意式面食。
意大利面的魅力不仅在于其多样的形状和丰富的酱料，还在于其原料的特殊性。意大利面使用的是一种叫做“硬杜林小麦”的面粉，与传统面条相比具有高密度、高蛋白质、高筋度等特点能久煮不糊。这也是意大利面最大的特点之一。以地中海地区的意大利饮食为例其重要的原料如番茄、洋葱等都对健康有益能有效预防疾病发生。联合国教科文甚至将地中海饮食列为意大利等国的非物质文化遗产之一肯定其在世界文明中的巨大贡献。