近期，网络上关于“锦衣卫、东厂、西厂，究竟谁才是大明特工之首”的讨论如火如荼。让我们一同追溯大明历史，深入探讨究竟哪一特工机构最为强大。
（一）锦衣卫
提及赫赫有名的锦衣卫，你是否立刻浮现出这样的画面：身着飞鱼服的他们，腰间佩戴着绣春刀，威风凛凛。
锦衣卫，由朱元璋于洪武十五年（1382年）创立，前身是仪鸾司。它掌管着侍卫、、缉捕以及刑狱之事，直接受命于皇帝，拥有任何人的权力。
锦衣卫的指挥使由皇帝的亲信重臣担任，下辖多个千户所和南北镇抚司。其中昭著的诏狱便属于北镇抚司，一旦有人被投入此狱，十之难以生还。
经过处理“胡惟庸案”、“蓝玉案”等重大后，锦衣卫的势力根深蒂固。朱元璋为防止后代无法控制锦衣卫，遂决定废除该机构。
但朱棣篡位后，为稳固皇权，又恢复了锦衣卫的设立。
（二）东厂
在朱棣的时期，因锦衣卫指挥使纪纲培植死士被人，朱棣在永乐十八年（1420年）设立了东厂。
东厂负责监管并钳制锦衣卫，成为大明最大的机构之一，使曾经的锦衣卫相形见绌。
东厂的首领由皇帝的亲信宦官担任，称“东厂掌印太监”或“厂公”。其下设有掌刑千户、理刑百户等职位，还有掌班、领班等四十余名下属，这些人多从锦衣卫中选拔。
（三）西厂
明成化帝朱见深为进一步制衡东厂，设立了西厂，并任命亲信太监汪直为厂公。
西厂除了受皇帝管辖外，还监督包括锦衣卫、东厂在内的所有机构。
西厂的一度超过锦衣卫和东厂。正如西厂厂花所言：“东厂破不了的案由我西厂来破，东厂不敢杀的人我杀，东厂不敢管的事我管。一句话，东厂能管的我也要管，东厂不能管的更要我管。”
（四）谁是最强特工
锦衣卫、东厂、西厂等特工机构合称为“厂卫”。若要评选其中最强者，实难定夺。
西厂虽然势力强大，但属于短命机构。而东厂虽能钳制锦衣卫，但锦衣卫的实力亦不容小觑。朋友们，你们对此有何看法呢？