自古以来，大地流传着这样一句古话：“北有人参，南有枫斗”。这枫斗，乃是铁皮石斛的精致加工品，被奉为中材中的佼佼者。根据唐朝道家典籍《道藏》的记载，铁皮石斛被誉为“九大仙草”之首，这九大仙草包括天山雪莲、三两人参等珍贵材，铁皮石斛位居榜首，成为历代皇家贵族所推崇的名贵中。
野生铁皮石斛因其对生态条件的苛刻要求以及极低的自然繁殖率，如今已濒临灭绝，更显珍贵。其表皮呈铁皮色，品质以上品为卷数多且密实、香味浓重、胶质丰富、口感糯性足者为佳。其中，香味与糯性更是评价铁皮石斛的重要标准。
据《本草纲目》记载，铁皮石斛具有多种功效，如益胃生津、滋阴清热、明目、强腰等，是用与养生的绝佳之品。
现在，让我们简单了解一下铁皮石斛的服用方法。
在夏季或上火时，您可以将石斛与老鸭一同煲汤，这不仅口感鲜美，还具有生津止咳、益气解暑的独特功效。其制作方法如下：将老鸭宰杀洗净，与石斛、姜片、葱段、料酒等一同放入瓦煲中，武火煮沸后改文火煲两小时，最后加盐、鸡精调味即可。
若您希望恢复体力、抗疲劳，可以尝试用乌鸡、石斛、西洋参和山楂等食材煲汤。同样是将食材洗净、煮水、捞出后，放入瓦煲中，加入材和适量清水，大火煮沸后转小火煲两小时，最后调味即可。
对于经常感到眼睛疲劳或干涩的朋友，可以尝试用石斛泡茶饮用。取鲜石斛6~9克或干石斛研成细粉，每日一小勺，用开水泡茶饮用，有助于缓解眼部疲劳。
在食用铁皮石斛时，也需要注意以下几点。因为铁皮石斛具有清润的性质，所以虚而无火、实热证或舌苔厚腻、腹胀者应当忌食。铁皮石斛能敛邪气，因此温热病如感冒初期不宜早用。铁皮石斛能助湿邪，湿温未化燥者也应忌食。食用铁皮石斛时用量宜少不宜多，鲜品每日用量为15克~20克，干品则为2克~3克。