江湖之中，两股力量交相辉映，各自为政。一派为五岳剑派，代表着正道传统势力，如少林、武当等派系。另一派则是声名狼藉的日月神教。
两派实力并不均衡，呈现出邪派、正道稍显弱势的局面。日月神教以主动姿态四处出击，其行动无所顾忌。
历史上有过一次令人瞩目的抢夺事件，他们从武当派手中抢夺了张三丰遗留的真武剑和太极拳经。不仅如此，还联大长老重创了五岳中曾一度最强的华山派。
对于五岳剑派而言，尽管身为正道，却鲜有主动出击的记录，多数时候都只能采取防守策略。尤其是武当派，为夺回遗失的宝物多次派遣高手，但终究无功而返。强弱之间的对比显而易见。
日月教不仅在江湖中广纳豪杰，包括黄河老祖、漠北双雄等正邪之间的人物也纷纷投效其麾下，从而使得其实力大增。在五岳剑派中，仅有左冷禅领导的嵩山派具备一定的抗衡之力。
按常理推测，日月神教本应迅速实现一统江湖的壮志，但结局却未能如愿。那么，究竟是什么阻碍了他们的脚步呢？原因主要有以下几个方面。
其一，他们四处树敌，选择了错误的目标。不仅与五岳剑派为敌，还与少林、武当等无野心的大派制造了深重的，导致实力大打折扣。华山一战中，日月神出十大长老，本以为能一战定乾坤，却不料全军覆没，仅留下五派绝技的秘笈石刻。
其二，内部纷争不断。虽然任我行竞争失败，东方兄弟后来居上成为，但任我行的潜在影响力依然不可小觑。东方兄弟为稳固局势采取了怀柔，不仅对任盈盈宠爱有加，连任我行的死忠派也未加惩罚。这一策略虽使日月教逐渐恢复元气，但江湖依旧未平。
任我行的布局并未停止。他将葵花宝典的武功传给了东方兄弟，使其成为武功天下第一的东方不败。然而这却让东方的意志消沉，失去了往日一统江湖的雄心壮志，沉溺于闺中绣花。
当任我行重新回归时，时间已所剩无多。他虽有五岳派内斗的机会，但因过度算计而耗尽了剩余精力。他派出日月神教的全部精英华山，得到的只是短暂的慷慨激昂和虚假的恭维，最终在未能坐上精心准备的九龙椅之前便离世。