这个成语故事源自《史记·季布栾布列传》。季布是一个楚国人，性格耿直且乐于助人。他信守诺言，凡是答应过的事情，无论面临多大的困难，他都会尽力去实现，因此得到了许多人的赞誉。
在楚汉相争的时期，季布曾在项羽手职，他出谋划策，领兵打仗，使得刘邦吃过不少苦头。后来刘邦成为皇帝，因过去的恩怨，他想要通缉季布。有许多人暗中帮助季布，其中一位姓周的人秘密地将他藏到了朱家的家中。朱家通过和汝阴侯夏侯婴沟通，成功说服了刘邦撤销对季布的通缉，并任命他为郎中，后来更升迁至河东太守。
与此曹邱生是另一位与季布同乡的楚人。他喜欢结交，以此来炫耀自己。当他听说季布又重新得到厚职后，便通过和季布交好的窦长君引荐自己。尽管窦长君认为季布可能瞧不上曹邱生的作风，但曹邱生决心要去见季布。
最终，季布和曹邱生见面。尽管曹邱生的恭敬态度让季布有些不悦，但曹邱生却毫不在意。他用令人印象深刻的话语表示：“我听到楚人都赞美您：‘得黄金百斤，不如季布一诺’。您怎么能在梁、楚两地拥有如此好的声誉呢？作为同是楚人的我，四处宣扬您的为人，这对您的名声传扬大有裨益。既然您已经答应见我，为何又如此不情愿呢？”
曹邱生的言辞让季布改变了态度，他开始以贵宾的礼仪接待曹邱生，并在他离开时赠送了丰厚的礼物。这一事件使得季布的名声更加远扬。
基于这个故事，“一诺千金”这个成语流传至今。“一诺千金”意味着说话算数、信守承诺和讲究信用。
