土字作为偏旁部首时，主要分为两种情况。一种是置于字的左侧作为提土旁，如“坏、块、埃、坎、坷”等字，另一种则是位于字底作为土字底，如“堡、坚、尘”等字。下面我们来逐字进行解读。
土的甲骨文形象是地面上的泥墩，周围的三点表示溅起的泥灰。在字义上，土代表着名词的含义，即地面上的泥墩。
尘字的甲骨文和金文形象展示了其含义，尘是由“鹿”和“土”组成，表示鹿群奔跑引起的飞扬土灰。简化后的尘字仍然保留了这一意象，表示小土即为尘。在古籍中，“尘”与“埃”虽然意义相近，但也有细微差别，飞散的土称为“尘”，而落定的土则称为“埃”。
接下来看“基”的金文，基的字义是筑墙时使用竹筐装土，因此古人将筑屋的墙脚称为基，而将铺垫房柱的石头称为础。这两个字分别代表了不同的建筑元素。
再看坎的金文形象，坎是名词，表示山野或地面上的陷坑。阻碍前进的陷坑称为坎，而与之相对应的高耸土埂则称为坷。这两个词有着相似的意象，但含义不同。
坏的金文形象则是不宜用作建筑材料的未烧煅的泥坯砖瓦。这个字在古时有着特定的用途和含义。
垒的金文表示用泥土或土砖堆筑成的高墙或高台。在古代建筑中，垒是常见的建筑方式之一。
坟的金文形象展示了比土冢更大的正式墓地，地表有碑铭。在古代，坟和墓有着不同的含义和用途，坟通常是平常人的葬地，而墓则是王公贵族的葬地。
坛的金文则表示古代为祭祀、朝会、盟誓而筑的塔台。在古代文化中，坛是神圣的场所，用于各种祭祀和庆典活动。
最后是垄的金文形象，它表示春秋战国时代饰有王公记号、从地面的王公坟墓，形如小丘。这个字描绘了古代王公的墓葬形象。
而坤的金文则代表着地神，与阳性的上天相对的阴性大地。在道家的阴阳观念中，天为阳称为乾，地为阴称为坤。
