郑朝宗在1942年至1943年期间，曾陪同钱锺书先生在图书馆借书，他在回忆录中提到钱先生读书之快，“无论是康德的思想哲学书籍，还是像Dorothy Sayers那样的侦探小说，钱先生都能够同样快速地阅读。”同时钱先生还有一篇文章《但开风气不为师》，在其中描述了他阅读书籍的速度和广度。无论是厚重的古典哲学名著，还是难以啃食的理论书籍，他都能在很短的时间内读完。他的阅读速度让人惊叹。当时的日记《起居注》也证实了他的惊人阅读速度。那时，钱先生在私立光华大学文学院任教，教授诗学和英文散文，每周工作十二小时。他的生活非常规律，除了工作之外，大部分时间都用来阅读书籍。
钱先生的日记《起居注》中详细记录了他每天的读书情况。从日记中可以看出，钱先生每天都会阅读大量的书籍，无论是小说还是理论著作，他都能够快速阅读并理解其中的内容。比如，在某一日记中，他提到自己阅读了一本侦探小说和一本关于生态理论的著作，每本书都有几百页，但他却在短时间内读完了。钱先生的阅读速度让人难以置信，这也证明了他的学识渊博和卓越的阅读能力。然而他的这种阅读能力并非一蹴而就的，背后是他在日常生活中的不懈努力和勤奋积累的结果。他每天都会花大量的时间阅读书籍，并做笔记来加深理解和记忆。这种阅读习惯一直伴随着他的整个生涯。他不仅阅读文学作品，还涉猎各种学科领域的学术著作。他的阅读范围非常广泛，无论是哲学、文学、历史还是科学等领域都有所涉猎。他不仅阅读经典著作，也关注当代的新书和新思想。这种广泛的阅读使他的学识更加渊博丰富。他阅读的速度之快、范围之广、深度之深都让人叹为观止。即使是后来论学的时候他也没有忘记自己曾经读过的每一本书籍对他的影响和启发这些书籍都成为了他人生道路上的重要里程碑也是他智慧的源泉之一他不仅仅是一个读者更是一个不断思考和探索的学者。
