这个久远而又充满神秘色彩的故事，发生在独特的雷州半岛的最南端——徐闻，现今属于湛江管辖的徐闻县。
在元鼎六年，也就是公元前111年，汉武帝不仅平定了南越并设立了新的郡县，更重要的是他正式开辟了两千多年以来持续繁荣的海上丝绸之路。
有着两千年历史的《汉书地理志》中详细记载了这辉煌的历史事实：从日南障塞出发，通过徐闻、合浦，船只航行五月可抵达都元国；再次启航，航行四月便到达邑卢没国；再航行二十余日，便可见谌离国；步行十余日，便能到达夫甘都卢国。自此，乘船行驶二月余，便能抵达黄支国。这个的民俗与珠崖相似，物产丰富，人口众多。从武帝时始，这里就一直向中原献上贡品。有专门的译长属于黄门，他们与招募的勇士一起入海，交易明珠、璧流离、奇石等异物，同时携带黄金和各种丝绸进行交易……
据专家研究，这条古老的航路从雷州半岛出发，船只驶向北部湾，沿海经过越南、柬埔寨、泰国等地，进入暹罗湾。之后在暹罗湾西部的丹那登陆，步行至伊洛瓦底江口，再乘船沿江而下进入孟加拉湾，向西到达印度南海岸的康契普拉姆，然后转至斯里兰卡，最终返回。估计往返航程超过一万公里。这是现存史籍中记载最早、最详尽的国际贸易航路。
徐闻在元鼎六年（前111年）建立，属于合浦郡，管辖整个雷州半岛，当时也是合浦郡的郡治所在地。作为海上丝绸之路的起点港，徐闻带来了繁荣和进步。这一点在唐相李吉甫的《元和郡县志》中有所记述，徐闻县因为积聚货物、进行交易而繁荣，因此有谚语说：“欲脱贫致富，可往徐闻县。”
汉代的海上丝绸之路是南海丝绸之路的先导。此后陆续有公元1-2世纪罗马帝国的东来航线、三国至南朝新辟航线、唐代的“广州通海夷道”、宋代的航线以及明清时期的新辟航线等组成了从汉代到明清时期的南海丝绸之路。这些航线在我国海外通商贸易和文化交流中发挥了重要作用。
摘自丘明章的《从海上丝绸之路的古文明到21世纪的新辉煌》。
