铁路货运的物资中包含了各种类型的货物，例如煤炭、汽车、机械设备等重型工业产品，也包括与生活息息相关的粮食、蔬菜和水果等生活物资。这些货物从全国各地上车，通过铁路运输被送到各地。确保这些货物能准确无误地运往目的地，离不开我们铁路枢纽中的特殊设施——驼峰。驼峰到底是什么样子？在铁路运输中又扮演着怎样的角色呢？接下来让我们一探究竟。
我们所提到的驼峰，并非指骆驼背上的驼峰，而是铁路编组站中用于快速分解货物列车的专用设备，其形状犹如地面上的小山丘。在京广和陇海两大铁路干线交汇处的郑州北车站，就装备了自动化的驼峰设备。进入这里的列车首先会被推上驼峰进行分解，也就是将原本紧密相连的货车车厢一一分开。当列车被推上驼峰后，专业的连结员会打开车厢之间的连接装置，使一整列列车被“打散”成单独的车厢。这些车厢依靠自身的重力，像滑滑梯一样被溜放到指定的编组轨道上。随后，这些车厢会根据目的地进行重新编组，形成新的列车，再度出发前往全国各地。
货运列车的编组过程中，并没有火车头的参与，车厢是依靠自身的导向系统自动“溜铁轨”。这其中驼峰扮演了关键的角色，它是铁路编组站的主要特征。设计巧妙的驼峰，如同骆驼的峰背形状，上面铺设了铁路轨道。它的主要功能是将一趟货运列车中不同目的地、不同方向的车辆进行分解和“分拣”，然后将这些车厢根据需求溜放到新的铁轨上重新编组。
说到车辆如何准确无误地溜放到指定的股道上，这就不得不提驼峰上的菱形道岔了。菱形道岔是驼峰上的关键设备之一，它通过精巧的设计实现了车辆在有限空间内的灵活转换。在国铁郑州局郑州北车站的调度车间中，“菱形道岔”在驼峰的自动控制系统指挥下，让分解好的车辆在不同去向的线路之间轻松转换。道岔转换的动力来源于空气压缩机，它可以在短短的0.5秒内完成转换动作。这样的转换效率不仅提高了作业的安全性，还大大提高了整体的作业效率。
