对于杭州西湖的美丽景色，游客往往都会留下深刻的印象。西湖位于杭州市的西部，虽然面积只有五点二平方千米，但其湖光山色相得益彰的美景使得它成为了我国湖泊中的佼佼者。环湖拥有众多名胜古迹，每年都吸引着成千上万的国内外游客前来观光游览。
宋代诗人苏东坡曾巧妙地将西湖比作西施，这一比喻成为了广为人知的诗句。关于西湖的形成，也有许多富有传奇色彩的故事流传至今。据说，天上的一条玉龙和一只金凤共同创造了一颗璀璨的明珠，这颗明珠被王母偷走后，玉龙和金凤为了讨回明珠，与王母展开了激烈的争夺。最终明珠坠落人间，化作了美丽的西湖。玉龙和金凤则化身为玉龙山和凤凰山，守护着这片美景。
这些富有想象力的传说为西湖的自然地理环境增添了浓厚的色彩。西湖周围，天目山余脉蜿蜒曲折，犹如龙翔凤舞。南岸的吴山犹如巨龙昂首，北岸的宝石山则像凤凰长鸣。这些传说并不能完全描绘出西湖的美丽，真正创造这片美景的是大自然的力量。
大约两千多年前，西湖还是一个浅海湾，现在的田野曾经被海水覆盖。吴山和宝石山是环抱这个海湾的两个岬角。后来，潮水带来的泥沙以及钱塘江和周围山岭的溪流带来的泥沙不断沉积，使海湾逐渐变浅变小，最终形成了西湖。
大自然为西湖奠定了基础，而历代劳动的努力则使西湖逐渐成为了世界著名的风景游览区。著名诗人白居易和苏东坡在杭州任职期间，曾伤筑堤捍卫湖泊，为杭州解决了生活和生产用水问题，深受爱戴。为了纪念他们，后人修建了苏公堤等景观。
历代的不断治理，使得西湖四季景色如画。平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪等“西湖十景”驰名中外。现在的西湖园林风景区内，分布着四十多处主要风景名胜和三十余处重点文物古迹。这里山峰、岩石、、壑谷之间，着泉水、池塘、溪流和瀑布。绿树成荫，繁花似锦，四季风景如画。无论春夏秋冬，这里都有独特的美丽等待着游客的发现。
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