乾隆帝，原名爱新觉罗弘历，出生于康熙五十年（1711年），是雍正帝的第四子。他天赋异禀，深受祖父康熙帝和父亲雍正帝的喜爱。雍正帝一登基，便按清朝密匣立储制度将其密立为皇储。乾隆帝在位长达60年，实际时间更是长达63年（包括退位后担任的三年），终年89岁，是历史上寿命最长的皇帝之一，同时也是实际时间最长的皇帝。
乾隆帝的故事众多，其中包括许多关于其身世之谜的传闻。在电视剧《戏说乾隆》等作品中，有一种说法是乾隆并非满族人，而是浙江海宁陈家的儿子。这一说法存在诸多漏洞和不合理的疑点。
关于乾隆是海宁陈家的说法，源于一些私家所写的稗官野史。据《清朝野史大观》记载，雍正帝与陈家有深厚的交往，两家来往频繁。这一说法存在诸多不合理之处。比如雍正帝作为皇子时已经有数个子嗣，不存在为争夺皇位而偷偷换子的必要。乾隆帝南巡主要是仿效其祖父康熙帝，而非为了微服私访或确认身份。关于陈家“爱日堂”和“春晖堂”两块匾额，实际上是康熙帝所赐，而非乾隆帝。这种说法缺乏可信的历史证据支持。
另一种说法是乾隆帝具有血统，其并非满族的钮祜禄氏，而是女子。然而这种说法同样缺乏可靠的历史证据支持。虽然清代后宫制度十分严格，皇妃的封号只能有一个，但关于乾隆帝的记录存在矛盾之处。一种可能是乾隆帝的原本姓钱氏，后来被改为钮祜禄氏，以解决其高贵出身的问题。这种更改可能在乾隆帝被秘密立为皇太子后进行，以解决身份与姓氏的矛盾。然而这个说法依然存在争议，缺乏确凿的历史证据支持。
