许多人熟知一则小故事。据说在八国联军侵略的时候，有一位指挥官稍微学习了一些文化，想要炫耀一番。他出了这样一个上联：“琵琶琴瑟八大王，王王在上”。当场有一位文人巧妙地应对出了下联——“魑魅魍魉四鬼怪，鬼鬼靠边”。尽管这个故事的真实性有证，但这个对联却广为流传。很多朋友都是因为这个故事才了解到“魑魅魍魉”这四个罕见的汉字。
这四个汉字是通过象形或形声等构字法创造的。当我们看到它们旁边的四个鬼字时，我们不禁好奇，这四个字是否与妖精有着某种神秘的联系？让我们探究这四个字的起源来寻找答案。
最早的记载这四个字的文献是《左传》，具体在《春秋左氏传宣公三年》现的是“螭魅罔两”。虽然字形有所变化，但其含义和内涵与现在的“魑魅魍魉”是一致的。据传，“魑魅”和“魍魉”是古代黄帝与蚩尤交战时召唤的鬼怪援兵。民间流传着一些说法，有学者推测，“魑魅”可能是成精的屎壳郎，“魍魉”可能是成精的蜘蛛。这些传说具有口口相传的特点，真实度难以确定。如果我们忽略这些传说，这四个字各自代表什么样的神怪呢？
“魑”字与“螭”字可以互通。关于它的含义有许多说法。“螭”据文颖说是龙子，如淳和许慎认为它是山神，而张揖则说是母龙。这些古代汉字注解大师们的观点为今天的学术研究提供了丰富的资料。尽管他们给出的解释略有不同，但大体上都是关于鬼神的概念。我们可以将其理解为鬼神的总称。
在“魑魅魍魉”中，“魅”字最为人们所熟知。我们经常用来赞美一个人有魅力，即表示这个人具有强烈的吸引力。本质上，“魅”字代表了吸引人的能力。《西游记》中唐僧师徒曾在小雷音寺被一群树妖迷惑，这些树妖可以被认为是“魅”。
关于“魍魉”，在《史记》和《三国志》中都有记载这类邪物的信息。它们基本上指的是孤魂野鬼，没有非常详细的资料来证实它们具体是何种精怪。在现代，魑魅魍魉大多出现在恐怖小说或电影中，通常指的是社会上的小人。阳光普照的地方总会有阴影，生活中充满了阳光，但也需要警惕这些小人。只要你心地光明磊落，自然就不会害怕这些小人。拥抱阳光，你也会得到阳光的回报，自然无需惧怕所谓的魑魅魍魉。
