在一个马棚里，有一匹老马和它的孩子小马。老马温柔地对小马说：“孩子，你已经长大了，可以帮我完成一些任务了吗？”小马听到后非常兴奋，跃跃欲试地回答：“妈妈！我很愿意为您做事。要做什么任务呢？”
老马欣慰地说：“好孩子，你能帮我把这袋麦子送到磨坊去吗？”
小马背上口袋，迅速向磨坊的方向跑去。跑着跑着，一条小河挡住了它的去路，河水潺潺流淌。小马站在河边，心里开始犯嘀咕：这条河有多深呢？我能否安全通过呢？要是能跟妈妈在一起，问问她的意见就好了。但现在离家有些远，找不到妈妈了，我应该向谁求助呢？它环顾四周，看到一头老牛正在河边悠闲地吃草。于是，小马走上前，有礼貌地问道：“牛大叔，您能告诉我这条河我能过去吗？”老牛回应说：“水很浅，刚没小腿，你可以放心过去。”
听了老牛的话，小马信心满满地准备过河。但这时，一只松鼠突然从树上跳下，阻止它说：“小马！小马！不要过河，河水会淹没你的！”小马疑惑地问：“河水很深吗？”松鼠认真地回答：“是的！我的一个朋友昨天就是在这里丧命的。”小马开始犹豫起来，不知道该怎么办才好。最后决定回家找妈妈咨询意见。
妈妈疑惑地问：“孩子，你怎么这么快就回来了？”小马难为情地说：“路上有一条小河挡住了去路。”妈妈笑着说：“那条河不是很浅吗？”小马说：“是啊，牛大叔也是这么说的。但松鼠说河水很深。”妈妈亲切地问：“那你觉得河水是深还是浅呢？你有认真思考他们的话吗？”小马低下头，承认自己没有仔细想过。妈妈温柔地教导它：“孩子，不能只听别人的话，自己也要动动脑筋，去尝试才能明白真相。”
于是，小马勇气回到河边。松鼠再次警告它，但小马坚定地说：“我要亲自试试。”它小心翼翼地踏入河中，发现河水既不像老牛说的那么浅，也不像松鼠说的那样深。这个经历让小马明白了一个道理：只有亲自尝试，才能得出正确的结论。
以上故事选自《儿童睡前故事大全》。
1. 小马需要过河是因为要完成妈妈交给的任务，即将麦子送到磨坊。
2. 老牛说水很浅是因为它从经验中知道河水并不深，而松鼠说水很深是因为它根据朋友的经验判断河水可能有危险。
3. 妈妈教小马要动脑筋并亲自尝试才能明白真相。
4. 小马下了河后发现河水既不像老牛说的那么浅，也不像松鼠说的那样深。
