树懒真的是懒得出奇，不仅懒得吃、懒得玩，就连行动都慢得让人着急。如果说乌龟是动物界中的“慢行者”，那么树懒无疑是“超级懒散派”的佼佼者。说到树懒的速度，可能时间是它们唯一能快速完成的事情了。
每周，这些懒洋洋的家伙都会从茂密的树冠上慢慢爬下，冒着生命危险来到地面。为什么它们要如此费劲地来到地面拉粑粑呢？难道是因为树下的花花草草太美，不忍心让粑粑砸到它们心爱的环境吗？其实并非如此。研究发现，它们冒险来到地面很可能是为了寻觅它们喜爱的小零食。
不幸的是，超过半数的树懒在拉粑粑的途中遭遇不幸离世。
树懒分为两趾树懒和三趾树懒两种。两趾树懒的栖息地广阔，食物多样化，包括水果、树叶、昆虫等。而我们的主角三趾树懒，活动范围较小，饮食也相对单一，只能吃附近几棵树上的叶子。由于这种营养不全、甚至可能含有毒素的饮食，三趾树懒的消化速度在哺乳动物中堪称最慢。
这两种树懒的排便方式各有不同。三趾树懒每周会进行一次特殊的排便活动，它们会缓缓地从树冠爬下，用尾巴在树根附近的地面上挖个凹陷，并在那里排便。之后，它们还会用树叶将粪便覆盖起来，可能是为了防止其他动物打粑粑的主意。而它们的亲戚二趾树懒则直接在树梢上，既安全又省心。
科学家们对这种差异一直感到困惑，他们一直在探寻三趾树懒为什么要冒险来到地面排便的原因。毕竟，在地面上排便无疑会使它们置身于巨大的危险之中。事实上，在记录到的所有树懒死亡事件中，超过半数是因为在排便途中遭遇不幸。每周一次的地面排便活动还会消耗它们日常8%的卡路里。究竟是什么吸引着三趾树懒冒险来到树下呢？科学家对此提出过多种假设但并未得到确凿证据。然而近年来一位名叫乔纳森·保利的科学家及其团队提出了一个引人注目的假说他们认为树懒冒险来到树下排便竟然是为了帮助它们皮毛里的蛾子繁衍后代！在三趾树懒的毛发上覆盖着一层特殊的藻类这些藻类不仅是它们的食物同时也是它们与蛾子的共生纽带。当树懒来到地面排便时雌蛾会在粪便中产卵孵化后的蛾子幼虫会以粪便为食成年后飞到树懒身上和筑巢。他们发现三趾树懒身上的蛾子数量远多于两趾树懒这为它们的共生关系提供了有力证据。因此当树懒帮助蛾子繁衍时蛾子反过来帮助它们身上的藻类生长为它们提供宝贵的能量和营养。这样的合作关系让树懒冒着生命危险也要来到地面排便尽管过程艰辛甚至可能付出生命的代价但为了这个共生关系它们义无反顾地继续着这个特殊的生存方式。
