菜鸟球员踏足NBA之际，要想赢得代言合同可谓是难上加难。在这个充斥着众多优秀NBA球星的环境下，只有那些表现极为突出的巨星才能得到各大公司的青睐。诸如詹姆斯、杜兰特是耐克品牌的骄傲，库里是安德玛的代言人，哈登与利拉德则是阿迪达斯的得力。细数历史长河，那些在尚未踏足NBA便已拿下球鞋代言合同的球员，可以说是凤毛麟角。
现如今，蔡恩成为了少数成功拿到代言合同的球员之一。回顾历史，杜兰特和詹姆斯等巨星也是在进入前就已声名大噪，因此早早便获得了球鞋代言合同。时光倒流至1984年，那时的篮球传奇人物乔丹同样在未进入NBA时便与耐克签订了代言合同。当时的耐克还是一家小公司，而乔丹在大学时的场均得分也仅为17分，双方的合作更像是一次冒险。
耐克与乔丹签约时，开出了一份为期五年、年薪高达50万美元的球鞋代言合同。从待遇上看，这是一份相当丰厚的合同。要知道，乔丹作为新秀时的年薪也不过是55万美元，这份代言合同的收入几乎与他的NBA薪资相持平。耐克对乔丹的潜力并非完全信任，因此在给予巨额代言合同的也提出了三项极为苛刻的条件。
耐克提出的条件要求乔丹在职业生涯的前三年至少达到以下三个目标之一，否则合同可能会被终止。第一个目标是获得最佳新秀奖杯；第二个目标是入选全明星阵容；第三个目标则是赛季场均得分达到20分。如果乔丹的球鞋销量在前三年超过400万双，合同才能继续有效。
在当时看来，这些条件无疑极具挑战性。与乔丹同届的状元秀奥拉朱旺竞争最佳新秀绝非易事。而乔丹在大学时的场均得分仅为17分，要在NBA拿到场均20分也是一个巨大的跨越。他进入NBA时的目标仅仅是成为一名全明星球员。令人意想不到的是，乔丹新秀赛季便大放异彩，不仅场均得到28.2分、6.5篮板、5.9助攻和2.4抢断的惊人数据，还夺得了最佳新秀奖杯，并入选全明星阵容，完全超越了耐克设立的目标。
乔丹的表现不仅让所有人都大跌眼镜，而且他的球风华丽无比，无论是中投、突破还是扣篮和绝杀，都堪称一流。他的人气也达到了顶级水平。第一年，他的签名鞋销量就达到了惊人的1.8亿美元，超过了耐克当时所有其他产品的总和。然而面对乔丹的火爆表现，耐克却一度陷入了焦虑。因为在签约时，耐克曾规定如果乔丹超额完成任务，他可以在第三年后选择退出合同。这令耐克陷入困境。幸运的是，耐克凭借强大的品牌运营能力成功留住了乔丹。正是有了乔丹的加持耐克才从此崛起成为世界顶级的体育品牌。乔丹也凭借着AJ系列赚的盆满钵满。
