胡歌在电视剧《神话》中塑造的角色高要，与易小川一同穿越至古代，凭借精湛的厨艺得到了丽妃的推荐和秦始皇的宠信。而在历史上，其实早有类似的人物。在春秋时期，有一位名叫易牙的厨师，同样以其卓越的烹饪技艺赢得了人们的赞誉。
易牙是春秋时期彭城（今江苏徐州）人，当地有传言称他对于味道有着惊人的鉴别力，曾师从彭祖学习厨艺。彭祖善于调制美味的雉羹，被帝尧品尝后赞不绝口，因此于大彭。易牙在彭祖的教导下，自然成为了一名出色的厨师。
易牙不仅擅长烹饪，还深谙食疗养生之法。齐桓公的宠妃长卫姬生病时，易牙以食疗菜进献，长卫姬食后病愈，因此对易牙大为宠信，并将其推荐给齐桓公。齐桓公在管仲的辅佐下成为天下霸主，对美色美食情有独钟。易牙以精湛的厨艺成功赢得了齐桓公的青睐。
易牙有一道拿手菜名为鱼腹藏羊肉，由彭祖的羊方藏鱼演变而来。这道菜以鲤鱼和羊肉为主料，色泽光润，外酥里嫩，鲜美异常。齐桓公品尝后赞不绝口，易牙因此得到了更多的宠信。
人心难测，易牙对权力的欲望使他并不满足于只做一个厨师。为了博取齐桓公的欢心，他甚至不惜烹子献糜。周襄王七年（公元前645年），管仲患病，齐桓公询问谁可接任相位，管仲警告说易牙为了满足国君的要求不惜烹子以讨好，无人性，不宜为相。但齐桓公并未听从。
公元前643年，齐桓公病重，易牙与竖刁等拥立公子无亏，迫使太子昭逃亡。齐桓公死后，尸体甚至被饿了六十七天之久。这场内乱导致姜氏齐国一蹶不振，最终田氏夺取了齐国的江山。
易牙逃亡至鲁国后继续从事烹饪事业，为鲁菜的形成奠定了基础。但他的行为被人唾弃，尽管他在烹饪上有卓越成就，被后世一些厨师尊为祖师爷，但他的和冷血让人无法同情。人情冷暖，是人际交往中普遍存在的现象，但像易牙这样无情无义的人，终究难以得到真正的尊重和成就。如果他能感恩齐桓公的恩情，或许他的成就会更高，或许也会有一道菜能与苏东坡的东坡肉齐名。
