今天是二十四节气中的冬至，也是农历的第二十二个节气。自古以来，冬至就是一个重要的节气，无论是官方还是民间都非常重视。民间会有冬至祭祖的习俗，而在历史上，明清两代的皇帝会在天坛举行盛大的祭天仪式。
冬至这一天的背后蕴丰富的文化内涵。在元代所著的《月令七十二候集解》中，对冬至有深刻的解释：“十一月中，终藏之气至此而极。”这一天，太阳光直射南回归线，北半球的白昼时间最短，黑夜最长。
追溯历史，早在先秦时期，我们的祖先就已经开始利用天文仪器圭表来推算节气的准确时刻。河南登封的观星台和周公测景台都是历史的见证。观星台是元代天文学家郭守敬主持建造，至今已有700多年的历史。而周公测景台则有着更悠久的历史，是唐朝时期周公选址新都城时所建。这两个古建筑都是世界文化遗产登封“天地之中”历史建筑群的一部分。
那么，圭表测影是如何进行的呢？简单来说，圭表由直立的“表”和与之相连的石座“圭”组成。每天正午时刻，太阳照射产生的表影会落在圭上。夏至时日影最短，冬至时日影最长。通过观察日影的变化，古人可以推算出冬至和夏至的时间，进而确定二十四节气。
郭守敬在圭表的基础上进行了改进，他加高了仪器，并利用光的小孔成像原理，使测量更为精确。今天，我们通过实验发现，其测量精度极高。例如，今日影长的实测值与现代科学计算的理论值之间的误差仅约2.1毫米。这种精确的数据使得郭守敬能够准确地测定一年的长度，其成果与现代的格里高利历相当，但早西方几百年。
从古代到现在，我们的祖先不断改进测量方法和仪器，得出更加科学的天文历法。今天，我们依然可以通过这些古老的测量方法和仪器感受到古人的智慧和科技的进步。今天在现场也非常热闹，除了测量实验外，当地还了丰富的民俗活动，如民俗节目表演和饺子宴等，让游客和当地居民共同感受到传统文化的魅力。这种融合了传统与现代的活动形式也让更多的人了解并传承了传统文化。
