作者赵献东在闲暇之余，与女儿茜茜和洒洒一同漫步于许昌的西湖公园。公园内，荷花盛开，满池生辉，此情此景令他情不自禁地吟诵起周敦颐的《爱莲说》。文章开篇便以优美的笔触描绘了许昌今日的美景，并提及了许昌市花的莲花。身为河南人，作者多次游历开封、洛阳和许昌这三座历史文化名城，对它们都有着深厚的感情。
开封作为古都，承载了丰富的历史文化内涵。市花菊花象征着清华其外，淡泊其中，不媚世俗的品质。作者通过描述历史上的开封盛世，展现了这座古都的辉煌与没落。同时提及了许多文人墨客留下的经典诗句，这些诗句见证了开封的繁荣与衰落。菊花不仅是开封的市花，更是这座古都的历史见证者。
提到洛阳，人们自然会想起市花牡丹。牡丹富贵华丽，象征着吉祥繁荣。自隋炀帝开始，牡丹在洛阳广泛种植，其审美文化也迅速发展。牡丹承载着洛阳人过往历史的记忆，同时也寓意着他们对未来的向往与期盼。洛阳作为千年帝都，牡丹的种植与欣赏见证了这座城市的繁荣与辉煌。
许昌因市花为莲而被称为“莲城”。历史上的许昌依水而建，因水而兴。莲花作为许昌的市花，见证了这座城市的千年沧桑巨变。作者通过描述许昌的自然风光和人文景观，展现了这座城市的历史底蕴和文化内涵。许昌人也以莲花为榜样，传承着正直、朴实、奉献的精神。
随着时光推移，许昌曾面临缺水之痛。但许昌人立志兴水，引来了长江、黄河、淮河之水，构建了城市的水系格局。如今的许昌已经成为一个美丽宜居的城市，形成了独特的生态景观体系。许昌人秉承着莲花精神——虚心正直，积极向上，无惧风雨，正在迈向新的征程。
文章通过对比开封、洛阳和许昌这三座历史文化名城的历史和文化内涵，强调了它们在中原地区的重要性。这三城不仅是文明的重要发源地，还肩负着中原地区高质量发展的使命担当。观花如观城，这三城的历史也是文明的缩影，它们的文化必将为铸就文化新辉煌贡献力量。