向太后听闻高太皇太后召唤，心中疑惑，急忙带领宫女前往宝慈宫探视。踏入宫中，见到高太皇太后，向太后恭敬请安后，在一旁侍坐。随后，向太后的宫女也上前请安，之后退立在一旁。宝慈宫的宫女和内监们，也纷纷请安。众人请安完毕，高太皇太后看向向太后，缓缓道出宣召原因，是为了商讨皇室婚配之事。
提及官家已到了适婚年龄，高太皇太后认为孟家女子贤良淑德，是理想的皇后人选。向太后也表示赞同，并提议明日便着手准备册立事宜。高太皇太后欣慰点头，表示明日便会传谕下去，着手筹备。
次日，高太皇太后降下懿旨，命翰林学士起草册封皇后的制书，又令翰林、台谏、给舍与礼官共同商议册立皇后的礼仪。一切筹备妥当后，开始择定吉日。
良辰吉日到来，哲宗亲临殿前，进行发册仪式。随后，吕大防等人各司其职，将旧尚书省辟为皇后行第，依次进行纳采问名、纳吉、纳成等礼仪。最后完成告期之礼后，哲宗与孟后开始他们的婚姻生活。
忙碌的日子过后，高太皇太后突然患病，众人每日前往宝慈宫请安探病。一日，吕大防与范纯仁请安时得知高太皇太后病情严重。高太皇太后托二人转告哲宗，自己时日无多，需保护官家不受迷惑。又嘱咐范纯仁效仿其父范仲淹，尽心尽力保护皇帝。说完这些，高太皇太后潸然泪下。
不久，高太皇太后驾崩。范纯仁铭记嘱托，请求离职。哲宗挽留并重用了他。而后哲宗开始亲政，逐渐疏远旧臣，重用小人。此时宫中发生一件小事，给小人提供了攻击孟后的机会。
原来哲宗正值青春年少，喜好美色。宫中刘婕妤天生丽质，深得哲宗宠爱。刘婕妤恃宠而骄，对孟后十分轻视。孟后性格温和，对此并不计较。然而宫中的宫女和内监看不下去，想要找机会让刘婕妤出丑。
冬至节那天，孟后带领嫔妃们前往隆祐宫朝见向太后。等待时，刘婕妤想坐与孟后相同的椅子，却不慎摔倒。众人暗中偷笑，刘婕妤羞愤回宫，哭闹着向哲宗撒娇。哲宗虽然安慰她，但心中已对孟后开始产生厌恶。
这时，宫中的郝随对刘婕妤说可以想办法夺取皇后之位。刘婕妤听后心生希望，询问有何办法。郝随表示要根据机会来想办法，一定会帮她达到目的。于是刘婕妤开始等待机会，期待能够取代孟后的皇后地位。而这场小小的意外事件只是后续纷争的而已。接下来会发生什么？郝随会想出什么办法？刘婕妤能否如愿成为皇后？请看下文的展开叙述揭晓答案。
