贡品乃是专供皇亲国戚的珍稀物品，任何物品一旦被冠以贡品的名号，其身价即刻百倍增长。茂名虽位于岭南边远的丘陵山区，却因荔枝和沉香两种贡品而闻名天下。更令人瞩目的是，这两种贡品都与历史名人杨贵妃有着深厚的渊源。
首先说说荔枝。提及荔枝，我们自然会联想到唐朝诗人杜牧的《过华清宫》中的赞美之词。诗中的荔枝，有人说来自四川合江，也有人说是茂名高州出产。但无论产地如何，千里迢迢送入长安皇宫的荔枝，都是为绝世杨贵妃所享用。
北宋诗人苏轼的《食荔枝》一诗，更是展现了岭南荔枝的魅力。因为荔枝，苏轼甘愿永远成为岭南人。岭南的荔枝品种繁多，有句流行语说，看广东的荔枝，就要看茂名的，而茂名的荔枝，则以高州根子镇的最为出名。由于地理位置特殊，根子镇的荔枝不仅种植面积大，而且比其他地方的荔枝早熟一个月，每年都是最先占领市场。
我曾亲自到访根子镇，虽已入深秋，错过了采摘的季节，但眼前的景象仍令人惊叹。公路两旁的山岭，几乎都被荔枝覆盖。翠绿的荔枝园随着山脉蜿蜒而去，与天相接。其中最著名的贡园，据说园内的荔枝就是为唐玄宗和杨贵妃进贡的。园内80亩的荔枝树，多为百年甚至千年的古树。其中一棵被称为“别有洞天”的白糖罂荔枝树，树龄已达1300年。尽管这棵树的树干已空，仅余一层厚厚的树皮，但它依然能够结出美味的果实。导游告诉我，这些果实的价格每斤上百元，并且可以在网上预订购买。我决定提前预订，品尝一下专为杨贵妃准备的白糖罂荔枝。
沉香也是茂名的另一种贡品，其历史甚至比根子镇的荔枝更为悠久。电白的沉香文化可追溯到唐代以前。据《隋唐嘉话》记载，唐太宗曾询问高州首领冯盎关于电白沉香的情况。传说冼夫人带领打仗时，将士们都佩戴沉香香囊，既能避瘴毒又能疗战伤。由于唐太宗对沉香的喜爱，电白沉香作为贡品的传统得以沿袭下来。
沉香不仅是古人佩戴的珍贵物件，还是名贵的材，具有多种功效。电白地区有世代传承的香农，他们精通沉香的培育、结香、加工、收藏等技艺。明清时期，电白的沉香已经通过海上丝绸之路流通到国内外各大城市。开放后，电白的沉香产业发展壮大，大面积人工种植沉香，并获得“沉香之乡”的称号。如今，沉香产业已成为茂名人走上致富之路的重要产业。在茂名的乡村振兴中，沉香和荔枝成为百姓幸福生活的敲门砖。
在根子镇的桥头村，我可以看到村民们打造的“荔乡民宿”和“沉香小院”，街道院落中处处融入荔枝和沉香的元素。这两种贡品已经深深融入百姓的生活中。愿茂名的沉香持久幽香，愿甜美的荔枝给百姓带来更美好的生活。
