3月16日，在城关镇洞耳河村7组张家沟的一片耕地上，村民杨书国和他雇佣的20多名员工正在忙碌地进行春薯育种工作。
杨书国拿起一个重约0.5公斤的红薯种，向众人展示并计算着红薯的经济价值：这个种薯经过培育可以生长出70至80棵秧苗，每棵秧苗预计能产出2.5公斤的红薯。如果将其中10%的红薯加工成干粉条，每公斤粉条的市场价可达18元。这样一算，一个种薯就能带来约100元的经济效益。
大家都明白，杨书国算的是红薯产业化的账。
今年55岁的杨书国，在90年代就开始在外打拼。但他总觉得在外漂泊不是长久之计，于是产生了回乡创业的想法。他对家乡的郧阳三大宝——红薯、苞谷、龙须草特别看重，决定专注于发展红薯产业。
五年前，杨书国注册了“洺淞活生态专业合作社”，开始利用十多亩土地进行红薯育苗，希望通过销售红薯苗找到一条致富之路。
2015年春天，他的努力初见成效。培育的50多吨红薯种苗，收入高达20多万元。此后，他并不满足于仅销售秧苗，而是致力薯的加工和产业化发展。
为此，他租地、建厂、购设备、架电线，建起了一座占地10多间、共1500平米的红薯粉条加工厂。2016年春天，他流转了本村100多个农户的500多亩土地，用于栽培红薯。当年冬、腊两月，利用产出的1000多吨鲜薯加工成200多吨粉条，实现了400多万元的产值。
杨书国一直有探索精神，他不断进行技术革新。成功注册了“仿生牌”红薯设备发明专利，提高了加工效率，使红薯年吞吐量提升了近5倍，年加工能力达到5000多吨，覆盖本村及周边乡镇5000多亩土地的红薯生产。
杨书国不仅成功走出了红薯产业化的道路，还带动了本村和周边乡镇农民增加收入。他流转的本村100多个农户的500亩土地，每年为这些农户带来20多万元的土地流转费。他还常年雇佣40多名员工从事红薯基地的管理、生产和加工工作，平均每人每年的工资约为1.5万元。
杨书国的红薯产业辐射范围广泛，涉及本地及周边农户5000多亩土地。仅回收加工的10%鲜薯，就向农户支付费用125万元。村民张朝林感慨地说，他将自家的6亩地全部流转给杨书国经营，并在他的基地打工，年收入超过2万元。
目前，杨书国正在扩大红薯生产规模。他已经从山东、河南等地购买100多吨优质种薯，将种薯基地扩大到50多亩，以进一步拉长红薯产业化链条。
杨书国的做法得到了相关部门的肯定，他注册的“郧阳区洺淞活生态专业合作社”已经晋升为省级合作社。
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