在俄罗斯的西伯利亚地区，有一条非常著名的大河，那就是鄂毕河。它的干流全长达到了惊人的5410公里，流域面积覆盖297万平方公里，年径流量也有3850亿立方米，无疑是一条名副其实的世界级大河。
鄂毕河的出海口处，是一条长达800公里、宽度在30-90公里之间、水深约10-12米的狭长水道，被称为鄂毕湾。从名字上就可以看出，这是一个巨大的海湾，面积达5.28万平方公里，也是全世界最长的河口海湾。
有趣的是，在南美洲，也有一条与鄂毕湾非常相似的狭长水道，那就是拉普拉塔河。这条水道位于巴拉那河与乌拉圭河的交汇处下游，全长约290公里。其宽度在不同区域有所不同，最宽处达到290公里。尽管它的长度较短且更宽阔，但它更像是一个海湾。在麦哲伦环球航行时，由于水道过于宽阔，他一度将其误认为能够横穿南美洲的海峡。
拉普拉塔河实际上是一条世界知名的大河，其河口也是世界上最宽的河口之一。即使是年径流量高达6.93万亿立方米的亚马逊河，其河口最宽处也只有约240公里。为什么会这样呢？为什么鄂毕河的更狭长的水道被视为海湾，而拉普拉塔河更宽阔的水道却被视为河流呢？
经过深入研究，我们可以总结出以下几个原因：
鄂毕湾位于两座半岛之间，它更像是海洋的一部分。鄂毕湾两侧分别是亚马尔半岛和格达半岛，这两座半岛都亚欧内部，使得鄂毕湾更像是一个深入海洋的海湾。鄂毕湾还有另一条大河——塔兹河汇入，这也增加了它作为海湾的识别度。尽管鄂毕湾以鄂毕河命名，但塔兹河的汇入使得这个海湾更为壮观。在地理特征上，鄂毕湾被认定为海湾是合理的。
拉普拉塔河两侧都是南美的陆地，这使得它更像一个内河的存在。而且拉普拉塔河的年径流量巨大，上游汇聚的多条大河使得河水足以抵消大西洋海水的影响。尽管它的水道宽阔，但巨量的河水使其大部分区域都是淡水，这也是它被认定为河流的重要原因之一。
第三点值得一提的是鄂毕湾内的水受北冰洋影响较大。鄂毕湾虽然狭长但其水量与北冰洋相比仍显不足。而拉普拉塔河的巨大水量则足以抵御大西洋海水的影响。最后一点可能与权益划分有关：由于拉普拉塔河涉及到两个的权益划分问题其定义为河流可能对双方都有益能够简单进行界线的划分避免了复杂的问题。这也成为它在定义为河流上的一个考虑因素。反之鄂毕湾则完全属于俄罗斯所以不管是海湾还是河流的定义对其内部没有影响但更倾向于作为内陆水体来对待以避免在国际权益划分上的复杂性也因此在国际权益划分上有了更为清晰的界定依据也让鄂毕河在一定程度上错失了成为世界大河中的更高排名的一个机会因为作为河流如果包括鄂毕湾在内其长度和流域面积都将大大增加在全球大河排名中占据更高的地位总的来说鄂毕湾与拉普拉塔河虽然在地理形态上有相似之处但在历史地理定义和等因素上的差异决定了它们在国内外认可度上的差异展示了世界各地的河流划分的复杂性和多样性但无论定义如何它们都是大自然赋予人类的重要资源值得我们珍惜和保护。
