古代帝王的一日三餐是如何安排的？是什么人间美味能够维持他们的龙颜不衰？又是哪些仙丹奇果令他们的年华长久？背后有哪些高级营养支撑他们日以继夜地享乐？让我们以清朝为例，深入探究一下他们的饮食状况。
一、膳食规模
负责管理皇帝饮食的机构是御膳房，其规模庞大，分工精细。其中包括荤局、素局、挂炉局、点心局和饭局等五个部门。荤局主要负责鱼、肉、海味菜的制作；素局则负责青菜、干菜、植物油料等。挂炉局专门烧烤菜点；点心局则制作包子、饺子、烧饼等宫中独特糕点；饭局则负责粥、饭的烹饪。这些部门共有人员75人，再加上传话、传菜、尝膳的太监、宫女等，总共有百余人。皇帝对这些厨师极为尊重，时常给予赏赐，以保证宫廷饮食的安全。
二、膳食的珍稀程度
做饭用的水是从玉泉山专门运来的泉水，据说这里的水最为清澈。吃的米则是经过专人培植的紫黄三色老米，以及全国各地进贡的贡米。食材如羊肉、牛奶等都由专门的机构供应，鸡、鸭、鱼、猪肉等则来自市场精选。各种山珍海味、奇瓜异果和各地著名干菜等更是源源不断地从全国各地呈贡而来。除此之外，皇帝吃饭用的也非常奢侈，如洋漆花膳桌和各种金银玉器。
三、膳食的日常安排与剩菜处理
皇帝们只分早晚两餐，但并不意味着没有中餐。早餐时间与现代人相近，一般在上午六点后，但有时也会推迟到八点以后。晚餐则在中午十二点后或下午两点后。除了这两顿正餐外，还有酒膳和各种小吃，没有固定的时间，皇帝可以随时享用。电视剧中描述的皇帝随时去皇后和妃子住处进膳的情节并不真实，按照大清条律，皇帝是不能去夫人住处吃饭的。
那么，皇帝吃饭时的菜品又该如何处理呢？皇帝会将吃过的菜赏赐给受宠的妃子；有时也会赏赐给一些心腹大臣，得到皇帝赏赐的饭菜对于朝臣来说是非常梦寐以求的；一些剩余的饭菜会被宫女太监们分享；还有一些能存放的饭菜会被重新加热给皇帝食用。
四、皇帝饮食的具体内容与花费
据记载，皇帝一顿早膳包括：口蘑肥鸡、三鲜鸭子、五绺鸡丝、炖肉、炖肚柿、肉片炖白菜等丰富多样的菜品。而这些只是皇帝饮食的一部分，他们的饮食还远不止这些。在费用方面，据记载，皇帝、太后及几个妃子共六口人一个月吃肉、菜和主食的费用高达一万四千七百九十四两一钱九分，相当于一天就要吃掉约币三万多元的费用。除了这些直接费用外，还有其他的浪费和管理费用都被内务府承担了。这也反映出皇帝的饮食生活是何等的奢华。这种奢华背后是全国百姓的血汗付出。正如雍正皇帝在养心殿里写的一副对联所说：“惟以一天下，岂为天下奉一人。”后半句让人深思皇帝的奢华生活背后是全国百姓的辛劳付出。
古代皇帝的饮食生活极度奢华无论是膳食的规模还是食物的珍稀程度以及用餐安排和处理方式都显示出极大的豪华和精细这也是他们身为皇权象征的一种体现但背后的代价则是百姓的辛劳和付出不得不让人深思这种奢华背后的意义和价值所在。
