最新研究表明，小型犬有一种特殊的信号方式，它们在一些物体上尿尿时，似乎是在传递一种强烈的信息。这些小巧的犬类在时，会将腿抬得更高，以便在灯柱、树木等物体上留下标记。这种夸张的尿流可能让其他犬类误判，认为有一只大型犬在此地徘徊。
这一发现引起了动物行为研究者的关注。“这篇文章为我们揭示了犬类气味标记的一个被忽视的方面。”生态学家Lynda Sharpe表示。她一直研究侏獴通过腺留下的气味标记。Sharpe发现，小型雄性侏獴会做出欺骗性极强的标记，而犬类的这种行为也似乎有一定的道理。
为了探究这一行为，康奈尔大学的行为生态学家Betty McGuire及其同事展开了一项研究。他们对来自纽约两个避难所的45只狗进行了观察。这些成年雄性犬类更有可能抬起腿来。研究人员陪着它们在树木、长椅等地方散步，并用手机记录下它们的行为。测量犬类的高度和角度是一大挑战，因为需要在还未干之前进行精确测量，同时又不干扰到它们。一些狗喜欢在树木和高高的草丛上做标记，而这些地方的更难找到。有些狗在嗅探出地点后抬起腿，却未能成功。
研究团队在大约两年的时间里分析了数百次犬类的抬腿行为。他们发现，体型较小的犬类时的角度更大，平均角度从约85到147不等。这一发现已在《动物学杂志》上发表。
McGuire解释，体型较小的犬类抬高腿可能是一种策略，试图通过夸大自己的体型来传递信息：“离我远点！”这些小狗或许希望通过这种方式避免与可能在战斗中胜过自己的其他动物进行面对面的互动。这项研究成果已被收录在最近的科学研究领域重要文章中。
