博伊西州立大学的艾莉森克里斯蒂和斯科特菲利普斯使用强力胶的主要成分——氰基丙烯酸乙酯，成功研发出一种可替代聚苯乙烯的塑料。我们知道聚苯乙烯常常用于生产酸奶罐、一次性杯子和餐具，占据了塑料垃圾的相当一部分。令人兴奋的是，这种新型塑料的制造原料氰基丙烯酸乙酯可以由甲醛制成，而甲醛进一步又可以通过二氧化碳制成，形成了一种更加环保的生产链。
当强力胶在含有水分的空气中时，其分子会迅速结合形成短链聚合物。为了得到更长的聚合物链以及更高强度的材料，研究人员采用了特殊的方法减缓了聚合反应的速度，创造出了名为PECA的新型材料。
制造过程中，强力胶被倒入特殊模具中，这种模具由不会保留水分的塑料制成，防止了正常的固化反应发生。然后，向其中加入一种名为二甲基亚砜的有机化合物，引发了一个较慢的聚合反应。
尽管这一过程可以在工业规模上实现，但目前的试验都使用的是现成资源。克里斯蒂表示：“我使用的是直接从亚马逊购买的强力胶……实际上我们手头就有好几升，应该足够使用。”
更令人欣慰的是，PECA可以通过加热轻松回收。在测试中，研究人员已经成功回收了90%的原材料，远超过许多传统塑料的回收率。这种新型塑料也能适应回收中心可能出现的脏污环境。在一项测试中，即使将2克新型塑料与由未清洗、未分离的废塑料碎片组成的1.98克混合物混在一起，回收率仍然能达到75%。
尽管研究人员表示尚未测试PECA在环境中长时间分解的情况，但与由化石燃料制成的耐用塑料相比，生产和重复使用PECA的过程更加简便环保。菲利普斯指出，这一新型塑料的推广使用将有助于我们减少对化石燃料的依赖，实现更加可持续的生活方式。
