东北虎与华南虎，作为特有的虎种，可称为虎界的苦命兄弟。在二十世纪即将结束之际的19，经过中美俄三国专家的实地考察，他们联合宣布了一个令人沮丧的消息：的野生东北虎即将灭绝。尽管存在极少数孤立的东北虎，但它们已经失去了自然繁殖的条件。似乎的野生东北虎在20到30年后就将宣布野外灭绝。在这关键时刻，一个奇迹发生了。一头来自西伯利亚的雌性东北虎“十月”来到了，她的到来刚好是21世纪第一个虎年——2010年。“十月”停留在了东北，并且成功地与雄性东北虎繁衍了后代。如今，野生东北虎的数量不仅未减反增，已经增加到了50多只。
相较之下，华南虎的境遇更令人扼腕叹息。华南虎主要栖息在南方的热带雨林和常绿阔叶林中，却在2012年被宣布野外灭绝。造成这种局面的主要原因在于人地矛盾。随着人类活动区域的扩大，华南虎的活动区域与人类产生了重叠，引发了“人虎大战”。例如，1952年湖南地区的虎灾，老虎伤人事件频繁发生，引发了一场大规模的猎杀行动。
虽然华南虎在五十年代的数量约有4000只，但在二十世纪末期却急剧减少到几十只，种群衰退已不可避免。当林业局在19试图采取行动保护时，野生华南虎已经灭绝。为了保护华南虎种群，全莉女士积极响应号召，筹金致力于圈养华南虎的野性恢复工作。她于2000年成立了“拯救虎”国际联合会。经过实地考察和讨论，全莉决定在非洲建立一个生态野化驯养基地。上海动物园最终决定让全莉带走5只圈养的华南虎作为首批尝试。这两只被选中的老虎分别被命名为“国泰”和“希望”。它们在经历了种种困难后逐渐恢复了捕猎技巧，并成功繁殖后代。当这批华南虎被计划于2008年回国时却未能如愿实施。这其中涉及到资金问题以及内部矛盾等争议因素。如今这批滞留在非洲的华南虎面临着近亲繁殖的危机。
关于为何将野化项目放在非洲而非本土的问题存在争议。有人认为是因为考察过程中发现本土的野化环境尚未成熟且难以找到合适的放归地点同时这批老虎已经适应了非洲环境因此决定将它们安置在非洲但实际上从专业的角度看这似乎并非唯一或最好的选择华南虎与东北虎的栖息地并不冲突理论上应将华南虎部分放归自然环境以延续其种群数量然而由于种种原因这并未实现这也给我们带来了反思和期待未来能有更妥善的解决方案出现让这些珍稀动物得以延续其生命历程。
