大家都知道的“乐”字，通常被认为有两个读音，但实则它拥有四个不同的读音。今天，我们就来深入聊聊这些读音背后的故事和由来。
关于“乐”字，其繁体字形式为“樂”。最初的读音应为yu（月）。在《说文解字》中有这样的描述：“樂，五声八音之总称。形象鼓鞞，木则是其支架。”这里提到的“五声”指的是古代音乐中的五个基本音阶，即宫、商、角、徵、羽；而“八音”则是指根据乐器制作材料分类的八种乐器，包括金、石、土、革、丝、木、匏和竹。
在甲骨文和早期金文中，“乐”字的字形由糸（丝）和木组成，上方是两束丝形，代表丝弦；下方则是“木”，暗示木质弦乐或鼓架。晚清的文字学家罗振玉解读为：“丝附木上，琴瑟之形象。”
随着文字演变，中后期金文、石鼓文、小篆等字形与早期字形有所近似，并且在原有基础上增加了“白”字。有学者认为，“白”是大拇指的造形，表示用拇指弹拨琴弦；也有学者认为“白”是“曰”，意在强调伴随着丝弦的演奏歌唱抒情。
当谈到现代简化字时，1956年的《汉字简化方案》中的“乐”字是根据王羲之的草书大幅简化而来，使得“丝”形消失，“白”形也不见了，但仍可隐约看出“木”的影子。
从源头上讲，“乐”的本义是木质的乐器，后来引申为音乐。由于音乐能带来欢乐，所以又产生了快乐的含义，读作l。这在古老的《礼记乐记》中已有论述。
除了常见的yu和l两个读音，“乐”还有一个不太常见的读音lo，主要用于地名，如河北的乐亭和山东的乐陵。这是地名中约定俗成的读音。
还有一个较为特别的读音yo（要），它在这里表示喜好、欣赏的意思。这个读音仅在文言文现，比如《论语》中的“知者樂水，仁者樂山”，描述的是有德行的人喜爱山，有智慧的人喜爱水。在这个语境中，“樂”读作yo。这是古汉语中名词用作动词或形容词时的特殊音变现象。
