在古代汉语中，第三人称通常使用“之”或“他”来表示，这些词语并没有性别上的区分。直到新文化运动时期，语言学家刘半农创造了“她”这个字，专门用来指代女性。这一创新的背后，与近代汉语的发展以及西方语言的影响密切相关。下面让我们详细了解其发展历程：
在古代汉语中，“他”是一个通用的第三人称代词，没有性别区分，无论是男性、女性还是事物，都可以用“他”来表示。比如在《诗经小雅》中，“他”指的就是他人。王维的《洛阳女儿行》里，也无需特别使用性别代词。
随着19世纪至20世纪初西方文学和语言学的影响，汉语开始需要区分第三人称的性别。英语中的“he/she/it”等代词促使中文寻找相应的表达方法。最初，人们尝试使用“伊”（在古代汉语中偶尔用于女性）或“他女”等词语来区分，但并未普及。
直到1917年，语言学家刘半农在翻译和文学创作中首次提出使用“她”来专门指代女性。他在文章《“她”字问题》中进行了系统的论证。随后在1920年，他创作的诗歌《教我如何不想她》（由赵元任谱曲）使“她”字得以广泛传播。
刘半农的创新之处在于：“她”的字形沿用了“他”的结构，只是将偏旁改为“女”，与“他”（代表男性）、“它”（代表事物）形成了系列。“她”的发音与“他”相同，方便使用。
这一创新提议也引发了一些争议。一些认为汉字无需模仿西方的性别区分，但新文化运动的支持者则主张语言的精确化。鲁迅、周作人等作家积极使用“她”字，推动其被大众接受。
在20世纪20年代后，“她”正式进入现代汉语的书面语体系。如今，“她”字不仅仅用于表示女性，更拓展到了社会领域，如“她力量”，成为了女性视角的象征。
“她”这个字并非自古就有，而是由刘半农等学者在20世纪初的创新所产生的。这一创新解决了汉语代词性别区分的问题，并经过文学和社会实践的检验，最终扎根于现代汉语中。
