本月，南极的科学家们计划启动雪地车，对名为“大力神穹顶”的厚冰脊展开雷达探测之旅。
众所周知，南极洲西部冰层的崩溃与温度的变化密切相关，而这正是冰川学家关注的焦点。他们希望通过此次考察获得13万至11.6万年前的详细气候记录，当时南极洲的温度比现在高出仅仅1℃。近年来冰川流入海洋的速度不断加快，许多科学家担心气温上升已经导致冰川融化失控。
南极洲西部的冰层蕴足以使海平面上升3米的水量。冰川学家Eric Steig表示，如果南极洲西部的冰盖崩溃，“大力神穹顶”将可能被海水淹没。他希望通过此次考察能够发现该地区圆顶冰穹崩塌的一些早期信号。
去年，由于恶劣的天气和意外的崎岖地形，使得NSF的“大力神”货机难以在“大力神穹顶”降落，限制了科学家们的雷达探测工作。今年在新修建的冰跑道帮助下，Christianson和他的同事们计划在大约一个月内完成数据收集工作。
来自“大力神穹顶”古冰的数据可能有助于揭示南极洲西部冰盖在长达数十万年前是否曾经稳定存在。虽然已有证据表明那个时期的海平面比现在高出9米，但关于冰原崩塌的确凿证据一直难以获得。
