在清平县东街，有一座三进深的青砖大宅。门口蹲着两只已经掉漆的石狮子。这户人家的主人姓王，主人王富贵每天晃荡在街头，身上穿着暗花绸缎，腰间挂着的银算盘叮叮当当地响。他靠着祖上留下的千亩良田，过着富足的生活。
一天，账房先生慌慌张张地追出门去，告诉王富贵收租子的账算错了。王富贵毫不在意地挥了挥手，让账房先生不要小题大做，他更关心的是城郊稻田里的李二牛，那三亩薄田的租子已经整月了。
李二牛正在稻田里辛苦劳作，他的妻子桂花端来一碗粗陶碗装的菜叶。碗里只有两片菜叶，却代表了他们生活的艰辛。王老爷又派人来催租子，如果不交就要收回土地。李二牛担忧地看着田埂边的土包，那是他父亲的坟，他的父亲曾告诉他这片土地是他们家的子。
某日清晨，王富贵带着家丁踹开李家破旧的木门。李二牛和他的家人被吓得缩在墙角。王富贵要他们用土地契约来换取三年的租子。李二牛刚想辩解，家丁已经动手砸东西。桂花摘下耳朵上的铜耳环来求饶，但耳环还是被家丁夺走。
当晚，李二牛在父亲坟前烧纸钱时，突然发生异象。土包里传出声音，竟然滚出一个沾泥的铜匣子。打开铜匣子，里面有一张泛黄的纸，上面写着：“遇事莫慌，能降黄鼠狼。”
三天后，王富贵家张灯结彩庆祝新得的宝地。李二牛带着一只绿皮拜访，声称这是从祖坟里挖出的金蟾，能招财。被放在八仙桌上，突然蹦起打翻了翡翠白菜摆件。王富贵请来风水先生查看，一位老道按照风水指引，声称需要埋九十九锭白银七七四十九天后才能化金元宝。
当晚，王富贵家后院灯火通明地按照风水先生的指示。李二牛则在树杈上旁观。等他们埋下所有银箱后，李二牛却告诉他们真相：只是普通的稻田，一切都是他和家人为了应对租子而设下的计策。最后他踢开木箱露出黄泥捏的假元宝，王富贵家所有的银两都是城南泥瓦匠制作的假银元宝。真正的银子早就被换成了普通的泥元宝用于应急的租金支出了。此刻王富贵痛失一切策划的好运瞬间破灭随之塌了人生塔惨跌落尘埃而自己一路打的算盘碎了一地害了自己的名声和财富最终落得一无所有甚至沦落成乞丐的下场真是贪心不足蛇吞象啊！这个故事告诉我们贪心不足蛇吞象的道理就像李老爹坟头那棵歪脖子枣树看着弯弯绕绕最终也是自作自受人生哲理都是财富和经验获得的道理同时引人深思本分和感恩是我们获得尊重和成功的重要因素之一不能贪得无厌迷失自我追求虚幻的东西。
