孔林中楷木（黄连木）的奥秘与用途
历史上的孔林，以楷木的数量最多且最为著名。这种特殊的木材不仅实用价值高，还承载着深厚的文化意义。
楷木，又称为黄连木，其木材重而硬，冲击韧性极高。心材的颜色从橄榄黄到金不等，长时间在空气中，颜色会逐渐变深。其各项物理力学指标中，除了抗弯弹性模量略低于某些木材外，其他均超过红木中的鸡翅木，尤其是冲击韧性，更是铁刀木的两倍（见表1）。
表1：楷木与铁刀木物理力学指标比较
注：数据来源于成俊卿、杨家驹、刘鹏《木材志》，林业出版社，1992年3月第一版第一次印刷。
楷木易于形成瘿瘤，是制作精美的良材。历史上，以楷木制作的深受人们喜爱。在清代的刘献廷《广阳杂记》中就有记载：“楷木有瘿，可以为器。”那么，孔林的楷木在历史上都用来制作什么呢？答案是笏。
笏是古代大臣上朝时手持的狭长板子，也称为手板，用于指画及记事。孔林的楷木制成的笏可以长期保存，不仅是其实用性强的表现，也体现了其高贵的身份和地位。正因为孔林的楷木材质上乘，且与孔子有着深厚的渊源，因此成为制笏的精选材料。
在宋代黎靖德的《朱子语类》中记载：“楷木只孔子墓上有，其木亦如槐，可作简。”这里的简即指笏。古代用来写字的木片称为简，如简册，纸的发明和使用后，简多指笏。
以孔林楷木制笏的历史可以追溯到唐代。元代的袁桷在《清容居士集》中记载了他写的一首诗的注脚：“唐文皇以孔林楷木裁手板，赐十八学士。”唐太宗因谥号“文皇帝”而称，他所赐的孔林楷木笏，竟有一直保存至元代者。
除了制作笏，孔林楷木还有很精彩的故事。比如金代的进士登第时，会授予楷笏作为礼物，找不到了才会用槐木笏代替。孔道辅曾用楷木笏击毙作怪的蛇。宋代的石介记载了此事，并写道：“天地钟刚正之气，在公之笏，岂徒毙一蛇而已？”可见楷木的纹理和色泽确实美丽。
孔林楷木笏也常被当做礼物送给尊贵的客人。明代的周瑛在《翠渠摘稿楷木笏铭》中记载，他人在进士时赠他孔林楷木笏，并告诉他：“此孔林遗植也。其理赤，其节宻。”周瑛为官时虽为五品官应用象牙笏，但他依然珍惜友人赠送的孔林楷木笏，并将其带入所任的州中。
孔林的楷木不仅具有实用价值，还承载着深厚的文化历史意义。它的用途广泛，不仅用于制作精美的，还是身份和地位的象征。它的美丽纹理和色泽令人赞叹不已。
