《少林寺》、《少林小子》与《南北少林》被誉为李连杰的“少林”三部曲，这三部影片的演员阵容颇为相似，包括李连杰、胡坚强、于承惠、于海和计春华等众多明星。前两部的导演是张鑫炎，而第三部则换为刘家良执导。
《少林寺》和《少林小子》在当时不仅在国内掀起了一股学习武术的潮流，在香港也表现出色，挤进了年度票房前十。在这样的背景下，邵氏电影公司敏锐地捕捉到了商机，派刘家良到内地拍摄《南北少林》。该片于1986年2月1日在香港上映，收获了1810万港币的票房，位居年度票房榜第六位。值得一提的是，当年的冠军是《英雄本色》。
《南北少林》是一部关于复仇的故事。北少林的智明（李连杰饰演）和南少林的司马燕（黄秋燕饰演）都是忠良的后代。他们在刺杀赫索王爷（于承惠饰演）的过程中相遇，失败后共同逃出包围圈，最终在南北少林高手的协助下消灭了赫索王爷。
这部电影在某种程度上继承了《少林寺》的影子，但李连杰的表演更加俏皮可爱。尤其是他装扮成女人赶羊的那段，让人忍俊不禁。动作设计也有所升级，刘家良在内地取景展现了祖国的美景。他的拿手好戏依然是动作设计，无论是和尚间的写佛比赛、众人给赫索贺寿、结尾的大决战，还是于承惠的醉剑和于海的螳螂拳对决，都给人留下了深刻的印象。
影片中的一些大场面在中难以实现，因为香港没有那么多专业的武术运动员。但在《南北少林》中，演员们凭借潇洒的身姿、优美强劲的拳术，一招一式的表演吸引了观众的眼球。兵器也被巧妙地融入到各种场景中，增强了观赏性。
虽然李连杰的电影常常留下遗憾，但《南北少林》中的情感纠葛同样令人感慨。智明和司马燕的爱情无奈而又深沉，尽管他们彼此深爱，但智明作为和尚的身份成为他们之间的难以逾越的鸿沟。戏外，李连杰和黄秋燕于1987年结婚，但遗憾的是，最终两人还是选择了分手。
关于《南北少林》，还有许多幕后故事值得探究。例如李连杰与刘家良之间的恩怨情仇。当时刘家良带来的人和内地电影人的待遇差异引发了争议。据说在片酬、饮食等方面存在不公平待遇。工作方式上的差异也让李连杰感到不悦，甚至一度想要放弃演员行业。尽管如此，《南北少林》的拍摄也挖掘了一些功夫演员，如熊欣欣等。他在影片中不仅扮演了一个和尚，还是李连杰的替身演员。后来他在香港影坛发展，逐渐崭露头角。
回首《南北少林》，时隔33年依然令人喜爱。影片中的音乐、演员的表演以及精彩的动作设计都令人难以忘怀。只是时光荏苒，有些演员已经离去，令人感到惋惜。我们只能祝愿他们在另一个世界一切安好。
