拌面并非新疆的传统面食，其起源可以追溯到陕甘地区。陕西和甘肃的小麦品质不如新疆小麦，陕甘一带的面食主要以乾面为主。偶尔，当地人也会制作一种称为“拉条子”的面食，制作过程需要先将面团和好，醒一段时间后才能拉开。这个过程中的“醒”字在武威被特殊称呼为“行面”。在陕西，这种面食被称为扯面。
骆驼客们，那些往返于内地和新疆的商人，每个人都有一件多功能的大皮袄。这件皮袄不仅是御寒的工具，也是他们在沙漠中的生活必需品。由于长时间的使用和打磨，皮袄变得干净整洁，甚至羊也消失了。在沙漠中，他们还会利用这件皮袄作为制作面食的工具。新疆的面粉质量上乘，在和好面团后，可以在皮袄上揉面，然后用手拍开，用刀切成条状，这就是拉条子的制作过程。
清朝平定准噶尔叛乱后，北疆地区实行郡县制，民风民俗逐渐融合，拉条子、揪面片、拨鱼子等面食成为北疆地区居民的主要食物。经过几百年的融合，这些面食逐渐演变成为今天的“新疆拌面”。
十年代，艾维尔沟到大车往北疆地区运输煤和芒硝。一对湖南夫妻在柴窝堡开设了辣子鸡店，结合了新疆拌面的传统，创新出有肉有面、有汤有味的特色美食。大车司机们的口碑让这家店生意兴隆，后来成为有名的“菊芳总店”。周围的人也纷纷效仿，菊芳辣子鸡逐渐成为了柴窝堡的特色美食。
大盘鸡的名声也是由过路司机们口口相传而打响的。沙湾是312国道上的中间点，有人在路边开设了大盘鸡店，以一只鸡、洋芋和面为主打，让司机们吃得满足。司机们把车轱辘话传遍了全疆各地，让大盘鸡名声大噪。作家刘亮程虽然开玩笑称自己发明了大盘鸡，但实际上沙湾第一家大盘鸡店的老板是一位姓张的河南人。
在南疆，吃饭的方式很特别，菜和饭不分家。先上馓子和水果，然后每人一碗凉粉、一块手抓肉、一串烤肉，还有薄皮包子、小拌面、抓饭和酸奶等，这才开始喝酒。这是地道的少数待客方式，让人吃饱吃好。而在喀什，人们做汤饭时会放入各种食材，包括茄子、辣子、洋芋等，甚至玉米段和馕块也会加入，他们称之为烩面。
关于新疆的美食来源，有一个同事来自阿勒泰福海县，他说他们小时候不吃鱼，河道里的鱼多到有时会堵塞河道。家养猪时，妈妈会说去河边捞鱼喂猪。那时猪肉都有鱼腥味。但随着内地人越来越多河里的鱼被吃光如今阿勒泰冷水鱼已成为酒店餐桌上的珍贵佳肴。南疆烤肉烤全羊烤包子是北疆风味代表而除了这些新疆没有太多传统意义上的特色美食也许有一些盲流盲道赖瓜子以及不同价格的拌面和抓饭等等都在这个多元的美食文化存和发展着。
