水银是一种极为独特的金属，它在常温下的形态与众不同，展现出液态的特性。只有温度降低到零下38.8℃时，它才会转变为固态。因其特殊的物理性质，水银被广泛应用于制作温度计、气压计和血压计等测量工具。
小时候，我曾在不经意间打碎了温度计，看着地上的水银形成了一粒粒闪亮的小珠子。我会将这些小珠子收集在玻璃瓶里，偶尔倒出来玩耍，感受它们在手心沉甸甸的质感，直到后来化学课上了解到它的毒性，才停止了这种游戏。
关于水银，前两天有个朋友提出了一个有趣的问题：如果一个体重150斤的成年人不慎跌入一个装满水银的池子，会发生什么呢？他会不会因此丧命？如果跌落的地方不算太高，且水银处于常温状态，那么他应该不会受到太大的伤害，只要及时爬出来就可以了。
水银，也被称为汞，是一种银白色的金属，其熔点极低，所以我们通常见到的是液态的汞。历史上，古人通过朱砂（硫化汞矿物）提取汞，炼丹术士们曾误认为它能延年益寿，却因此害死了许多王侯。据说秦始皇的陵墓中用水银模拟江河，让棺椁漂浮其中。尽管始皇帝的故事已经难以考证，但我们确实在现代探测到其陵墓深处土壤中高浓度的汞。
值得注意的是，水银的密度极高，达到了13.5克/立方厘米，远超过铁的密度。当你投入一枚时，它不会沉入水银中。即使换上一块更重的铁块，它也会在用力按下后浮起来。
对于人的平均比重而言，与水大致相当，意味着在海水里放松状态下游玩不会有问题。同样地，在死海中由于含盐量极高，即使扑腾也不会沉底。进入水银池中人的情况会怎样呢？尽管人不会沉入其中，但由于表面张力及缺乏摩擦力，可能难以保持平衡而摔倒。根据浮力定律，人站在水银中大约会淹没至膝盖位置。
那么核心问题来了，接触到水银会导致中毒吗？实际上，只要皮肤没有伤口，水银并不会造成太大的伤害。它的表面张力使其不会渗透到皮肤的缝隙中，只需简单抖一抖就能让大部分水银掉落。尽管有人尝试通过摄入水银，但效果并不明显，因为人的胃肠道很少会吸收金属汞。相比之下，水银蒸气的杀伤力要大得多。当空气中的汞蒸气含量达到一定浓度时，长时间吸入会对系统造成损害。幸运的是，水银的蒸发速度并不快。根据实验数据，即使在高温环境下，一滴汞也需要较长时间才能完全蒸发。在日常生活中接触到液态汞时不必过于担心中毒风险。但请注意避免长时间吸入其蒸气或与有毒的有机汞接触摄入而导致中毒风险增加。如果不慎打碎了水银温度计等含有汞的物品时请务必妥善处理并保持良好的通风以避免潜在风险。
