日复一日，年复一年，我们的基因都在与我们生活的环境、邻居、家人以及我们自身的心态进行不断的“对话”。这些社会性互动的结果会进入我们细胞的控制中枢，改变基因的活跃程度，从而影响我们的习惯、行为、生理、心理以及健康。知名科学作家戴维多布斯在《基因的社会生活——改变你的分子组成》一文中详细介绍了科学家们的新发现，展现了基因鲜为人知的一面。
以小蜜蜂为例，它们的会随着环境的变化而改变。
几年前，伊利诺斯大学阿巴纳香槟分校昆虫学系的吉恩E鲁滨逊教授进行了一项实验。他获取了1000只新生的小蜜蜂——500只温和的意大利蜜蜂和500只生性凶猛的非洲蜜蜂。这两个蜜蜂亚种的基因几乎无法区分，但在领地防御方面，非洲蜜蜂显然更为强悍。
鲁滨逊教授与他的研究团队小心翼翼地将这两种蜜蜂的幼虫与成虫分开，并在每只小蜜蜂的胸背上做好标记。然后，他们将非洲蜜蜂的幼虫放入意大利蜜蜂的蜂巢中，同时将意大利蜜蜂的幼虫放入非洲蜜蜂的蜂巢中，进行观察并记录它们的行为变化和基因研究。
实验结果显示，这两种小蜜蜂不同的“脾气”确实会随着环境的改变而改变。非洲小蜜蜂变得像意大利蜜蜂一样温和，而意大利小蜜蜂则变得像非洲蜜蜂一样凶猛。这一结果验证了鲁滨逊教授的猜想。他认为，改变的根源可能在于基因的表达方式受到了影响。虽然基因在一生中不会发生改变，但生活方式可能会改变基因的运作方式，即影响基因的表达，从而改变生物体的行为习性。
除了鲁滨逊教授的实验，还有许多研究支持这一观点。例如，细胞与发育生物学教授戴维F克莱顿发现社会敏感性基因在不同的社会环境下会有不同的表达方式。斯坦福大学生物学家罗素D弗纳尔德的研究也表明，鱼群中的领导者会有特殊的基因表达反应。
那么，到底是什么在调控基因的表达呢？传统理论认为环境对基因表达的影响不大，但越来越多的研究结果正在这一假设。上述两组小蜜蜂的实验结果就是一个很好的例证。它们基因表达的模式逐渐与其所处的社群环境接近。人类或许也是如此。生理心理学家们已经取得了一些实验成果。他们发现，比起各种精神或生理压力，孤独感最具力。一个对待儿童的研究显示，如果他能得到适当的社会性支持，那么这种联系可以减少其健康风险。另一个研究则表明，犯哮喘病的儿童如果内心感到孤独并对周围环境产生恐惧，可能会导致免疫系统失衡，从而增加发病概率。这些研究都表明社会生活的确能够深刻地改变基因表达。那么为何生命会进化出这种令人惊奇的特殊能力呢？答案可能是为了适应快速变化的社会环境而生存的个体将会更有可能让自己的基因延续下去。这些实验都表明生命的奥妙远比我们想象的要复杂得多生命是如此奥妙且复杂对于我们的身体来说也是如此在基因组计划启动之初人们以为可以很快参透生命的奥秘然而随着科学研究的深入却发现我们所了解的只不过是冰山一角但这并不意味着我们无法影响我们的命运你所做的每一次选择都影响着你的生活方式也间接地影响着你的基因表达在适当的环境中获得社会支持降低压力减少孤独感也许我们可以更好地管理自己的健康虽然我们无法改变基因的全部但我们可以通过改变生活方式和环境来影响我们的身体反应和健康状况近朱者赤近墨者黑如果环境能在某种程度上影响基因的表达那么有些疾病确实可能是由环境引起的科学家们已经开始研究是否可以通过改变环境来让基因表达更健康例如一项研究发现一个体重超标的学生如果交了一个瘦朋友那么其日后瘦下来的可能性大大增加这也验证了环境对我们身体的影响是真实存在的让我们更加关注自己的生活环境和生活方式因为生命是如此奥妙你、我、他都有改变的可能性和潜力去发现去创造属于自己的健康生活方式通过与环境的积极互动和选择我们可以共同探索生命的奥秘并为自己和他人的健康做出贡献。
