在欧洲哲学视角之下，“性即理也”这句话似乎引人深思。但当我们深入分析，欧洲哲学家便会发现，东西方思想在本质上其实是相通的。西方哲学两大主流学派，理性和经验，与东方的哲学理念有着异曲同工之妙。
经验者认为知识源于感觉和印象，而理性者则强调因果律的观念并非感官所能察觉的表象所能揭示。人类的思想形式，如因果律观念，是我们进行判断的基础。所谓“性即理也”，无非是理性者的一种表达，即思想形式先天存在于心中。
大程子认为理的根本在于对立面的相互转化。他的观点与柏拉图的一段话颇为相似，都描述了万物从对立中产生，又从对立中变化消长的理念。关于二程的观点，我们后续再详细探讨。
以朱熹为例，他是南宋时期发扬二程子学说的重要人物。尽管朱熹与古希腊的亚里士多德相隔千年，但两人的思想却有许多共通之处。他们都认为本体并非脱离现象存在，共相不能独立存在于殊相之外。他们都无法忽视实质与形式之间的紧密联系。用朱熹的话说，无理即无气。而亚氏则认为世上有非物质性的形式原则，在原则上，理先于气。
再来看明代王阳明的思想。他引领新儒学走向唯心一元论，与朱熹的二元论或印度非心物二元论有所不同。王阳明更进一步强调人的灵明是天地万物的，他的思想又与詹姆斯的意志论及倭伊铿的行动论有所契合。
东西方哲学的这种比较并非凭空想象，而是基于客观事实的。尽管哲学与西方哲学有许多相似之处，但其独特的道德价值导向、对问题的重视、心灵控制的热衷以及身体力行的殉道精神，使哲学具有鲜明的特色，区别于世界上的任何其他哲学体系。
人对哲学方面的兴趣集中在道德价值方面，他们认为人是宇宙的中心，人与人之间的关系是哲学家应该首先考虑的对象。例如，对于社会各个分子如君臣、父子等，应该如何共同相处，孔子给出了明确的答案。人对宇宙的看法采取目的论观点，这使他们更加重视道德价值，甚至认为道德价值比逻辑、知识论或任何纯粹抽象知识更为重要。
尽管西方人可能认为人思想太实际、太世俗，但人对问题的重视其实源于他们对解释宇宙间一切现象的渴望。他们试图解决世界创造问题，运用理性来挑战想象力。的形上学永远是理性的，不带超自然色彩。
人在哲学上最大的兴趣在于心灵的控制，这与西方人热心研究方法论的现象相类似。人认为心常被物欲和褊狭所遮蔽，因此净心是得道的先决条件。一旦消除自私的念头，心便能明朗远见。
哲学的第四个特色是重视身体力行，甚至为了道可以牺牲生命。哲人认为，身体力行自己所奉的原则是非常重要的。例如，如果某一新儒家学者身居高位，他必须能谏劝皇帝的错误，否则便不能算是真正的儒者。朱熹、王阳明等人为了对皇帝的忠言直谏而遭受贬谪或流放，他们的行为在永远受到广泛的赞扬。明朝末年，许多东林的哲人为了捍卫而牺牲性命。这表明儒家或新儒家学者准备为自己的而牺牲生命。孔子所说的“志士仁人无求生以害仁”，在哲学中得到了生动的体现。
哲学确实含有一些西方人可能不习惯的地方。但我们进行东西方哲学比较的目的，是为了更好地理解并欣赏各自的。在这个过程中，我们应尽量避免牵强附会，忠实、公正、客观地研究两种哲学之间的异同。如柏拉图所说，“知识世界永远一分再分”，但我们有责任将各部分重新结合为一整体，以获取完整的真理。现在，我们站在重新综合东西方的观念、重新思考的时刻。
