发条作为机心的重要组成部分，是机械表的动力源泉。自十五世纪被运用于计时工具以来，发条的技术和品质一直在不断进步。发条的弹力是驱动机械表运转的核心力量，因此发条的品质直接关系到计时工具的准确性和稳定性，同时也影响着产品的耐久性。
▲ 发条以一圈圈紧密围绕的方式安装在发条盒内。当转动表冠上链时，发条会向中心紧缩；随着机心的运转，发条逐渐放松，释放出弹力。
随着历史的发展，发条的材质、形状以及能量供应等方面都有了显著的改善。与早期的发条相比，现代发条的品质已经不可同日而语。
一般的发条长度大约在20至40公分之间，厚度则从0.05mm到0.2mm不等。这些尺寸是指一般机心的发条，多日链和大型怀表则不适用。早期的发条存在动力不足、易断裂、易生锈等问题。
▲ 虽然发条体积不大，但它却是机械表的动力来源。如果拉直，其长度甚至可能超过一个的身高。
最早期的发条需要每天上满两次链才能提供足够的能量。频繁的上链动作容易导致发条金属疲劳，从而引发断裂。随着技术的发展，这些问题逐渐得到改善。在二十世纪，冶金学的进步使得易生锈的发条得以改进，开始采用合金制作，这极大地推动了计时工具的品质提升。
▲ 发条盒结构相当简洁，主要包括发条盒、发条盒盖、发条盒轴心和发条等部件。
▲ 发条上链的状态展示
在发条品质的提升方面，1933年Straumann博士在Waldenbourg实验室研发出具有特殊特性的合金Nivarox，它不易变形、不易氧化、不易热胀冷缩。随后，Nivaflex合金的正式问世为发条制作带来了性的变化。这款合金的主要金属成分包括钴、镍、铬、铁、钨、钼和钛等，其组成的微小差异足以改变金属特性。许多手表产品都会明确标注所使用的发条型号。
常见的发条型号包括Nivaflex NM、Nivaflex NO和Nivaflex NE等，其中Nivaflex NM为最高等级，通常用于高级手表和天文台认证表款。除了材质的改变，发条的设计也经历了卷曲形状的变化。早期的发条采用自然卷曲型，力量差距大，稳定的有效能量短暂。后期的发条设计在尾端向外弯曲，这种小改变可以大幅增加发条的弹力。新一代的发条采用S型设计，加长尾端的卷曲度和长度，有效增加扭力的释放，对提升发条能量非常有帮助。
▲ 发条形状的变化展示了技术进步的不断追求。
在防止断裂方面，手上链的发条在上满链时会自然停止转动，避免过度上链导致的断裂。而自动上链的发条则具有退，当满链时会自动移位，防止发条断裂。
除了改进发条的材质和形状外，提高动力储存设计也是机械表发展的重要方向。在80年代机械表复兴后，许多新机心采用了多日链设计，以提高动力储存。延长发条盒尺寸和增加发条长度是最简单的方法之一。例如，精工的Cal.9S55机心通过延长发条长度而不改变机心尺寸和轮系排列的方式，成功将动力储存延长至72小时以上。增加发条盒数量也是提高储能的有效方法。现在双发条盒的设计相当常见，而宇舶的MP-05甚至串联了11个发条盒，拥有庞大的动力储存空间，让整只腕表运作时间长达50天。
虽然理论上增加动力储存并不困难，但实际操作中需要考虑表壳空间、整只腕表的厚度以及用户的使用需求。有人选择降低振频、减少耗能的方式让手表运作得更久，而有些人则追求更大的动力储存空间以满足不同需求。无论如何改进和发展技术也是为了满足用户的需求和追求更高的精确度与稳定性同时实现更好的用户体验和满足收藏价值的需求。
