圣诞节前夕，那位神秘人物悄然为孩子们送去礼物。他通常被描绘成一位慈祥的老人，头戴红色帽子，身穿红色棉衣，脚蹬红色靴子，隐藏着雪白的胡子之中，背着一个满载礼物的袋子。由于他在圣诞节前夜出现派发礼物，人们习惯地称他为“圣诞老人”（Santa Claus）。圣诞老人的形象实际上源于教圣人圣尼古拉斯（Saint Nicholas）的传奇故事。圣尼古拉斯是土耳其历史上真实存在的一位，生活在公元三世纪。他出生在一个富裕的家庭，却经常帮助穷人，匿名赠送礼物给他们。这些事迹后来逐渐演变成了圣诞老人的传说。
帮助圣诞老人拉礼物的，是人们熟知的麋鹿。而在荷兰的文化传统中，圣尼古拉斯还有一个随从——黑彼得（Zwarte Piet）。黑彼得的形象通常是一头卷发，拥有黝黑的皮肤和鲜红的嘴唇。然而近年来，黑彼得的形象引发了一场激烈的争议。
关于“黑彼得”的争议从何而来呢？
黑彼得的传说起源于中世纪，当时圣尼古拉斯降伏恶魔，并将黑彼得收为助手。1850年，阿姆斯特丹的小学教师简申克曼出版了一本名为《圣尼古拉斯和他的侍从》的书，首次在印刷品中引入了圣尼古拉斯随从的角色。这本书首次描绘了黑彼得作为非洲裔黑人的形象，具有黑脸的特征。
在节庆活动中扮演黑彼得的演员会在脸上涂上黑色颜料，“黑脸”是一种戏剧化妆形式。“黑脸”在历史上一直与争议紧密相连。非裔人认为这是对他们的刻板印象和不尊重。这种做法在十九世纪流行起来，助长了偏见的传播。“黑脸”在具有悠久的历史背景，特别是十九世纪初在流行的黑脸滑稽剧被视为最早的大众文化形式之一。“黑彼得”的形象本身并不具有明显的色彩。关于他的黑色面孔有多种解释，包括他是从西班牙带来的摩尔人奴仆或是由于在钻烟囱时不慎沾染的。一些荷兰的少数族裔开始质疑这种传统是否暗示了问题，并认为它反映了荷兰殖民和贸易的历史。联合国对此指出不能以历史悠久的文化传统为由合理化行为和刻板印象，建议荷兰平衡表现黑彼得的不同方式以确保尊重所有居民的尊严和。因此许多城市开始反思并黑彼得的形象然而截至2018年仍有一部分荷兰公众不认为黑彼得是者并愿意保留其传统形象。无论是否被视为文化遗产的一部分黑彼得的形象已经在全球范围内经历了新的变革。