一哥的成长历程与篮球传奇乔丹颇为相似。进入高中时，他的身高只有1米75，当时篮球场上并没有留下他的身影。与年轻时的乔丹一样，他也经历了一段矮个子时期。
一哥最初在场上担任控球后卫的角色。随着时间的推移，高中三年过去了，伊戈达拉不仅长大，他的身高也有了显著的增高。在由高二到高三之间那段时间里，他迅速增高了五六英寸。到了高三那年，他已经成为了队伍中的最高球员。
这种成长经历使他有机会尝试篮球场上的所有五个位置，这也是他拥有全面技术的原因。他在不同位置的锻炼让他掌握了全面的篮球技巧。
在伊利诺伊州AA类高中篮球联赛中，一哥带领球队取得了亚军的好成绩。他场均贡献惊人的成绩——得分高达23.5分，同时抢下7.8个篮板和送出4.1次助攻。凭借出色的表现，他被《芝加哥太阳》评为年度最佳球员。而在全美篮球锦标赛上，他在决赛中的绝杀更是帮助球队捧得冠军奖杯，自己也获得了最有价值球员称号。
如果当初没有选择篮球这条道路，伊戈达拉可能会投入到田径运动中。他擅长跳高跳远，跳高的最好成绩甚至达到了惊人的2.10米。在高二时，他还成为了伊利诺伊州跳远第二名。在大学时期，一哥最初在阿肯色大学打球。在教练被解雇后，他毅然决定转投亚利桑那大学野猫队。在大学的篮球生涯中，他展现出卓越的全能表现，多次获得全美最佳阵容荣誉提名和MVP称号。他在大学时代共参加了62场比赛，其中首发出场34次，总得分达到惊人的成绩。至今再次在NBA取得总冠军及MVP荣誉的壮举背后都有这段成长史的证明他的荣誉并非凭空而来。
