茅台镇酱香酒的故事性十足，不过令人着迷的，不仅仅是外包装上的数字，更多的是酒瓶内部蕴含的秘密。酱香酒业内有一句隐晦的术语流传甚广：“碎沙笑谈间，坤沙显真章，串沙成赢家。”这句深含玄机的行话，悄然揭示出酱香酒品质的层级。
真正顶级的酱香酒，遵循的是一项严谨的工艺——“12987工艺”。这种工艺历经一年周期，两次投粮，九次蒸煮，八次发酵，七次取酒，每一道工序都承载着酿酒师傅的心血和智慧。采用古法坤沙工艺酿出的酒，酒体层次丰富，空杯留香的时长甚至可达七十二小时。碎沙酒则是通过粉碎高粱快速发酵而成，虽然保留了酱香的基本骨架，但却失去了原有的醇厚口感和回甘的灵魂。
更让人触目惊心的是占据了低端市场大部分份额的串沙酒。所谓的“酱香酒”，其实并不含任何粮食成分，而是由食用酒精、酒糟蒸馏水勾兑而成，每斤成本甚至不足五元。更为可怕的是，一些不良作坊竟使用工业酒精进行勾兑，这些甲醇含量超标的毒酒竟然打着“纯粮酿造”的旗号公然在市场上流通。
要想辨别这四种酒的品质，其实也有一些简单的方法。价格是一个重要的参考因素，正规坤沙酒的粮食成本就已经达到了每斤四十元，因此那些低价位的酒就需要谨慎对待。观察酒花也是一个好方法，优质酱酒的酒花细密如同小米，且持续时间超过十五秒。通过手搓的方式也可以辨别，坤沙酒搓后掌心会留下粮食的香味，而串沙酒则会散发出刺鼻的化学气味。在选购时请务必警惕那些过分宣传“十年陈酿”却以极低价格出售的“酱香酒”，它们很可能是披着羊皮的工业酒精勾兑的劣质产品。
