岭南文化之光：探访广东佛山盐步老龙
盐步老龙，一条历经五百多年风雨洗礼的龙舟，如今成为了广东佛山的一张文化名片。它的历史可以追溯到明朝宣德七年（1432年），至今已有591岁高龄。每年端午节期间，它都会“重出江湖”，展示其威严的身姿。
徐熙澄小朋友对赛龙舟活动有着浓厚的兴趣。端午假期，她跟随父母来到了盐步村，亲眼目睹了这条龙舟“活化石”——盐步老龙的风采。盐步老龙全长36.8米（不含龙头、龙尾），座位68个，重约4吨。其独特的坤甸木材质，硬重、强韧耐腐、抗蛀力强，使它在几百年的风雨中得以保存完好。为了唤醒这条沉睡的巨龙，村民们需要拔掉水葫芦，清除船身上的淤泥，将其从淤泥中唤醒。经过祭龙、起龙、洗龙等仪式后，龙舟被驶出河面，场面壮观。
在盐步村，“三河”乡人共同守护着盐步老龙的文化精神。按照传统习俗，起龙后要拜华光、游三河、探“契仔”、迎“契仔”、吃龙船饭等一系列活动才算告一段落。农历五月初一，盐步老龙先到华光庙拜祭，随后在盐步大涌、河西、河东涌进行巡游，祈求平安与丰收。这一系列的礼俗活动，成为了“三河”乡民最为隆重的文化节庆之一。
龙舟文化不仅是村落、宗族之间的凝聚力的依托，更是乡民之间深厚情谊的纽带。盐步老龙与泮塘的“契仔”之间长达500年的深厚情谊，便是最好的见证。每年端午节，盐步老龙都会带着“三河”乡亲的情谊到泮塘探亲，而泮塘的龙舟也会回访。这一传统习俗不仅体现了广东人团结奋进、拼搏争先的精神风貌，更留下了热闹欢腾的民俗文化记忆。
盐步社区通过美丽村居建设，结合载体建设，致力于传承发扬盐步老龙文化。如今，盐步老龙礼俗已被列入广东省第四批非物质文化遗产项目名录，并被评为“体育非物质文化遗产”保护推广项目。在广东各地，端午节赛龙舟这一传统习俗发展出了丰富多彩、形式多样且极具地方特色的龙舟文化。
