唐宋八大家，也称“唐宋古文八大家”，是指在唐宋时期对散文领域作出杰出贡献的八位散文家。其中包括唐代的韩愈和柳宗元，他们是推动唐代古文运动的重要力量；宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩等人，则是宋代古文运动的核心人物，其中王安石和曾巩更是临川文学的代表性人物。这一称号的提出，反映了在文学领域的一种散文主张。
这八位文学巨匠在唐宋古文运动中扮演了重要角色。他们共同反对华而不实的骈体文，抵制过分追求形式文风的现象，积极倡导恢复和发展秦汉时期散体文的传统。他们秉持文道合一的理念，注重文章的实际意义和价值。
韩愈倡导从书中探求真理，学习儒家的道义；柳宗元则注重从实际出发，明确提出“文以明道”，强调解决实际问题。他的文章还提出了“文有二道”的观点，认为文学具有多种作用，包括辞令、褒贬、导扬、讽谕等，并且把文学分为著述和比兴两大类别。
在宋代，欧阳修主张文章应具备明道和致用的特点，其散文具有说理畅达、抒情委婉的特色。曾巩继承了司马迁、韩愈和欧阳修的学说，主张文学要适应时代变迁，并强调文学的社会功能。他还推广了欧阳修的“事信、言文”观点至史传文学和碑铭文字创作上。苏辙在创作实践中发展了韩愈的论点，强调了生活经验对作家的重要性。王安石则提出了“文章合用世”、“务为有补于世”等主张，倡导经世致用，并批评了宋初形式的“西昆体”诗派。他们的文学观点和创作实践，为后世的文学发展奠定了坚实的基础。
这八位大师在唐宋时期的文学领域里留下了深刻的印记，他们的思想和作品至今仍然对文学研究和爱好者产生着深远的影响。他们的贡献不仅仅是个人才华的展现，更是对唐宋文学发展的一次重要推动。