细胞壁是植物细胞特有的结构，它由纤维素、果胶和木质素等物质组成，具有保护和支持细胞内部结构的作用。而动物细胞没有细胞壁，它们通过核膜与细胞质直接相连，形成一个连续的细胞内环境。
细胞壁的存在对于植物来说至关重要，因为它提供了以下几个关键功能：
1. 保护作用：细胞壁为植物细胞提供了一个坚硬的外壳，可以抵御外界环境的压力，如机械损伤、微生物侵袭以及恶劣天气条件。
2. 支持作用：细胞壁不仅提供物理支撑，还帮助维持细胞的形状和大小，确保植物体能够正常生长和发育。
3. 储存能量：植物细胞壁中含有丰富的多糖（如纤维素），这些多糖在光合作用过程中被转化为葡萄糖，并储存在细胞壁中，以备不时之需。
4. 运输功能：细胞壁中的一些成分，如果胶，可以作为天然的半透膜，帮助水分和其他小分子物质在植物体内进行运输。
5. 生物合成：细胞壁的成分在植物体内可以进行生物合成，例如，纤维素是由葡萄糖聚合而成的多糖，它是植物细胞壁的主要组成部分。
相比之下，动物细胞没有细胞壁，它们的细胞核位于细胞，细胞质围绕核分布，形成一种称为“核周体”的结构。动物细胞之间通过紧密连接（tight junctions）相互连接，这些连接允许细胞之间的物质交换，但并不提供额外的结构支持。
细胞壁的存在是植物细胞的一个显著特征，它为植物提供了必要的保护和支持，同时也参与了植物的许多生理过程。而动物细胞则没有这样的结构，它们依赖其他机制来维持结构和功能。