我们经常描述一个人的能力高低，会说某人“水平很高”，这用英语表达就是“High level”。相反，如果水平较低或者表现欠佳，我们就会说他是“low level”。
实际上，“level”这个词在英语中非常灵活，它可以作为名词、形容词，甚至动词使用。
一词多义是英语的一个特点，也是很多学习者觉得困难的地方。过去我在学习英语的时候，也只是死记单词对应的汉语意思，很少看英英词典，考试时也常常靠猜测。但进入社会后，我才逐渐领悟到它的真正含义，这是一个深刻而痛苦的领悟过程。
我们来看一下“level”的名词用法。
比如：Inflation fell to its lowest level in 30 years.（通胀降至30年来的最低水平。）这里的“level”可以理解为“水平”。又如：Dolphins show a high level of intelligence.（海豚显示出较高的智力水平。）同样，“level”在这里也是表示“水平”。再看一个例子：Training is offered at each level in the department.（部门的各个层级都提供培训。）这里的“level”指的是或公司的各个层级。还有一个常见的短语“on the level”，它表示诚实或合法的意思。比如：This is all on the level.（这全都是合法的。）
再来看看“level”作形容词的用法。例如：a level surface suitable for a wheelchair.（适合轮椅的水平面。）这里的“level”可以解释为“水平面”。又如：Your eyes should be level with the top of the screen.（你的眼睛应该与屏幕顶端齐平。）还有一个短语是“do your level best (to do something)”，意思是尽最大努力做某事。例如：I will do my level best to help you.（我将尽最大努力帮助你。）
我们来看一下“level”作动词的用法。工人们用一块木头把湿的水泥抹平。（workers leveled the wet concrete with a piece of wood。）这里的“level”可以解释为“抹平”。还有一个短语是“level the playing field”，意思是让所有人公平竞争。例如：The government tried to level the playing field by passing anti-discrimination laws.（试图通过制定反法律来让竞争更加公平。）“level criticism/charges/accusations at / against somebody”的意思是针对某人或某国的批评、等。例如：The criticism levelled at the government was fierce.（针对的批评十分严厉。）“level with somebody”的意思是诚实地对待某人。例如：I decided to level with him and tell him the truth.（我决定对他坦诚，告诉他真相。）
学习一个单词，我们需要看完它的英文释义，并且经常看例句，这样才能记得牢，学得快。所谓的熟词僻义，往往是因为我们对单词的具体用法不了解，没有深入学习导致的。